mobilinanews (Melbourne) - Pembalap Mercedes Lewis Hamilton sukses pertegas status sebagai favorit juara. Sabtu (24/3) ia raih pole position GP Australia, sekaligus pole ketujuh di Sirkuit Albert Park.
Pole ke-73 sepanjang karirnya itu diraih relatif mudah. Perlawanan hanya datang dari jagoan Ferrari Sebastian Vettel dan Kimi Raikkonen. Hanya hanya 4 pembalap yang mampu bukukan lap time di bawah 1 menit 22 detik, satunya adalah Max Verstappen (Red Bull). Hamilton unggul telak 0,6 detik di front row.
Rivalitas Hamilton dan Vettel sudah tampak sejak sesi latihan. Sayangnya, saat penentuan di Q3, Vettel mengaku sedikit kehilangan momentum di bagian akhir, membuatnya harus kehilangan posisi kedua yang jadi milik Raikkonen. Selisih waktunya hanya 0,010 detik
"Catatan waktu kami sangat dekat dengan rival. Saya tak khawatir soal balapan besok. Saya tak tahu apa yang akan terjadi saat balapan," ujar Vettel.
Hamilton sendiri memuji besutan 2018-nya yang ia sebut perfect.
"Tapi, jujur, saya sama sekali tak menduga performa Ferrari," kata driver Inggris itu yang sebelumnya perkirakan Red Bull yang akan menyulitkannya.
Sayang, pole perdana musim 2018 ini harus ditebus dengan hancurnya mobil besutan Valtteri Bottas hanya sesaat setelah main di Q3.
Usai melindas kerb di Tikungan 1, mobilnya sedikit melambung dan tak terkendali menuju T2 dan membentur tembok dalam kecepatan tinggi. Red flag pun berkibar agar ada waktu membersihkan serpihan mobil yang bertebaran di trek.
Maka, Bottas pun harus rela start urutan 10 pada balapan Minggu (25/3). (andro)