mobilinanews (Meksiko) - Hanya dalam beberapa jam segalanya berubah. Bukan Red Bull Honda, tetapi Mercedes yang menempati grid 1-2 pada race GP Meksiko pada Senin (8/11) dinihari WIB. Seru dengan komposisi Valtteri Bottas - Lewis Hamilton front row, Max Verstappen - Sergio Perez di 2nd row.
Red Bull yang diunggulkan sejak awal, boleh berdalih kegagalan menempati front row akibat ulah Yuki Tsunoda (AlphaTauri yang notabene tim Yunior Red Bull). Ia terlibat insiden dengan Perez sehingga keduanya ke luar jalur.
Verstappen yang tengah melintas terusik saat Tsunoda kembali ke lintasan sehingga harus kendurkan kecepatan. Padahal itulah kesempatan terakhir Verstappen dan Perez mencetak best lap di sesi Q3.
Manuver Tsunoda belakangan jadi masalah di kubu Red Bull. Driver Jepang itu dituding sebagai penyebab kegagalan Perez dan Verstappen meraih hasil maksimal di kualifikasi. Tudingan yang serta merta dibantah bos tim AlphaTauri.
Apa pun ceritanya, fakta saat ini adalah dua W12 akan start terdepan. Ini memungkinkan Mercedes mengatur strategi lebih bervariasi dibandingkan Red Bull.
Persaingan 2 lawan 2 itu tentu saja tetap fokus pada rivalitas sengit Hamilton dan Verstappen dalam perebutan gelar.
Hamilton yang defisit 12 poin di klasemen harus memetik poin maksimal di Meksiko. Pastinya, ia boleh kembali berharap dengan bantuan Bottas lewat team order.
Bottas yang tahun depan sudah bergabung dengan Alfa Romeo sebelumnya mengatakan akan fokus pada diri sendiri untuk menambah koleksi juaranya di F1. Tapi, jelang seri Meksiko, ia juga menyebut siap bantu Hamilton untuk meraih gelar kembali pada musim ini.
Kini kunci berada di tangan Bottas. Apa yang akan ia lakukan selepas start? Membiarkan Hamilton lewat duluan dan menutup ruang Verstappen, atau ada cara lain yang akan terjadi?
"Yang pasti hasil ini baik buat Mercedes dengan 2 mobil di baris depan. Berharap supaya posisi ini bisa kami pertahankan hingga finish," ucap Bottas diplomatis.
Ia akui merasa surprise meraih pole di Sirkuit Hermanos Rodriguez, terlebih karena kecepatan Red Bull Honda di semua sesi latihan hingga Q1 dan 2. Dan, ia pun akui segalanya bisa berubah drastis dari garis start hingga T1 yang panjang, tak lain karena Verstappen dan Perez punya keuntungan lakukan towing di belakang mobil Mercedes.
Hamilton pun kaget dengan raihan timnya mendapuk P1 dan 2. Usai kualifikasi ia mengaku heran karena di FP3 kalah 0,6 detik tapi sekarang berbalik unggul 0,4 detik dari rival. Tak lupa ia memuji habis penampilan Bottas.
"Valtteri tampil luar biasa hebat dalam beberapa balapan terakhir. Ia rekan setim yang istimewa, tentu saja saya ingin berada dalam posisnya, tapi saya tak mampu mengimbangi kecepaannya saat ini. Ini hasil yang bagus buat tim yang telah bekerja keras," sebut Hamilton dan pastinya juga berharap tim yang akan menyusun strategi yeng menguntungkannya.
Di sisi lain Verstappen tetap tampil tenang meski kecewa dengan hasil akhir karena ia merasa di lap terakhirnya punya potensi mencetak pole position.
Dan, saat jumpa pers, driver Belanda ini malah sempat lemparkan pernyataan yang menohok Hamilton yang akan start dari urutan kedua.
"Ini bukan hasil yang kami harapkan. Tapi, memulai balapan dari urutan ketiga menurut saya justru lebih baik dibandingkan kedua," tukasnya yang jelas merujuk kepada Hamilton.
"Ini baru sesi kualifikasi. Masih banyak yang bisa diperjuangkan dalam race. Tentu saja saya optimistis mampu fight menuju posisi terdepan," imbuh Verstappen.
Dan, buat Perez, tak ada lagi yang harus ia lakukan selain mendukung Verstappen sejak garis start. Bagaimana caranya bergantung dari strategi yang diracik tim dan pelaksanaannya selepas start.
Dengan kata lain, detik-detik start GP Meksiko kali ini sudah bawa tekanan mental tersendiri. Tekanan yang biasanya bisa jadi bencana awal di Tikungan 1.
Semoga tak ada crash di T1 agar fans bisa melihat pertarungan sesungguhnya, wheel to wheel, kembali antara Hamilton dan Verstappen. (rnp)
POSISI START GP MEKSIKO 2021
Position | Driver | Car | No. |
---|---|---|---|
1 | Valtteri Bottas | Mercedes-AMG Petronas F1 Team | 77 |
2 | Lewis Hamilton | Mercedes-AMG Petronas F1 Team | 44 |
3 | Max Verstappen | Red Bull Racing | 33 |
4 | Sergio Pérez | Red Bull Racing | 11 |
5 | Pierre Gasly | Scuderia AlphaTauri Honda | 10 |
6 | Carlos Sainz, Jr. | Scuderia Ferrari | 55 |
7 | Daniel Ricciardo | McLaren F1 Team | 3 |
8 | Charles Leclerc | Scuderia Ferrari | 16 |
9 | Yuki Tsunoda | Scuderia AlphaTauri Honda | 22 |
10 | Lando Norris | McLaren F1 Team | 4 |
11 | Sebastian Vettel | Aston Martin Cognizant F1 Team | 5 |
12 | Kimi Räikkönen | Alfa Romeo Racing ORLEN | 7 |
13 | George Russell | Williams Racing | 63 |
14 | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo Racing ORLEN | 99 |
15 | Esteban Ocon | Alpine F1 Team | 31 |
16 | Fernando Alonso | Alpine F1 Team | 14 |
17 | Nicholas Latifi | Williams Racing | 6 |
18 | Mick Schumacher | Uralkali Haas F1 Team | 47 |
19 | Nikita Mazepin | Uralkali Haas F1 Team | 9 |
20 | Lance Stroll | Aston Martin Cognizant F1 Team | 18 |