mobilinanews (Arab Saudi) - Rally Dakar 2022 di Arab Saudi semakin menarik memasuki pekan kedua. Audi yang untuk kali pertama meluncurkan mobil listrik di Dakar, bikin kejutan penting di Stage 8, Senin (10 Januari 2022).
Pembalap DTM kenamaan Mattias Ekstrom (Swedia) yang menjadi ruki di Dakar, meraih kemenangan stage pertamanya di atas Audi RS Q-tron.
Ini juga jadi sejarah bagi Audi karena mencetak finish 1-2 pertama kalinya di Dakar. Pereli veteran pemegang 14 gelar juara umum Dakar, Stephane Peterhansel, berada 49 detik di belakang Ekstrom.
Ini menjadi kemenangan stage kali ketiga buat tim Audi setelah sebelumnya Carlos Sainz juga memetik satu kemenangan. Kali ini Sainz sukses finish P4, membuat Audi menempatkan tiga mobil di grup 4 Besar finisher.
Sayangnya, sukses ini sama sekali tak menolong Ekstrom di kejuaraan umum. Sedangkan Peterhansel dan Sainz sudah dari jauh hari kelur dari peringan merebut gelar.
Yang mendampingi duet Audi di podium adalah Sebastien Loeb (Prancis/BRX Prodrive) yang menjadi penantang Nassr Al Attiyah (Qatar/Toyota Gazoo Racing) yang tetap kuat di klasemen kejuaraan sementara. Loeb kembali memangkas jarak dengan Al Attiyah yang kali ini finish di urutan 11.
Al Attiyah menuturkan Toyota Hilux besutannya rusak di perjalanan. Penggerak rodanya hanya berfungsi di depan karena ada yang patah di penggerak roda belakang. Padahal, part itu baru diganti baru pada saat lomba liburpda Sabtu lalu.
"Sepanjang perjalanan kami tak berani mengembangkan kecepatan. Saya sangat ketakutan jika muncul psersoalan lebih besar, yang bisa menghancurkan hasil perjuangan dalam beberapa hari sebelumnya," kata Al Attiyah yang baru coba sedikit geber gas pada 50 km terakhir special stage 8 dan finish 10 menit di belakang Ekstrom.
"Tapi dengan Seb (Sebastien Loeb) kami hanya rugi 7 menit dan itu membuat saya tak perlu kecewa dengan hasil hari ini," lanjutnya.
Dengan keluarnya Peterhansel dan Sainz dari persaingan, kini memang tinggal Al Attiyah dan Loeb yang bersaing menjadi juara umum Rally Dakar 2022.
Saat ini Al Attiyah unggul 37 menit 58 detik atas Loeb. (rnp)