mobilinanews (Inggris) - Ada 4 team principal baru di kancah F1 2023. Setelah Ferrari, McLaren dan Sauber/Alfa Romeo, kini tim Williams umumkan bos baru mereka, Jumat (13 Januari) di Inggris.
Ia adalah James Vowles, Direktur Strategi Mercedes yang selama ini jadi salah satu tangan kanan Toto Wolff selaku Team Principal Mercedes. Engineer top Inggris berusia 43 tahun itu sudah 21 tahun di F1.
Mulai dari tim BAR dan menikmati 8 gelar juara konstruktor dan 7 gelar juara dunia pembalap bersama Mercedes. Ia lulus universitas dalam usia 20 tahun. Melanjutkan studi khusus mesin dan manajemen motorsport, ia mulai berkarir di F1 pada usia 22 tahun.
Vowles merasa bangga dipilih Williams sebagai team principal menggantikan Jos Capito yang hengkang ke kubu Sauber. Ia sebut ini sebuah tantangan besar karena baru kali ini berada di puncak pimpinan sebuah tim F1.
Ia yakin pengalamannya di Mercedes akan membantunya membangun Williams ke masa depan yang lebih mumpuni.
"Selama lebih dari 20 tahun saya sangat menghargai semua yang diberikan Mercedes dan Toto (Wolff) sebagai team principal. Sebuah perjalanan dan pengalaman hebat di tengah serangkaian sukses dan kegagalan. Williams punya potensi dan itu yang akan kami kembangkan bersama," kata Vowles.
Wolff tak keberatan orang kepercayaannya itu pindah ke Williams. Ia memuji Vowles sebagai mitra kerja yang banyak berjasa dalam sukses Mercedes selama ini.
"Sejak saya gabung Mercedes pada 2013, saya sudah kenal James dan mengetahui pengetahuan dan talentanya. Sekarang ia sudah punya semua syarat untuk menjadi team principal yang hebat," papar Wolff.
Pengamat F1 Koe Sawards dalam blognya menyebut Vowles adalah figur yang digadang-gadang jadi pemimpin tim Mercedes menggantikan Wolff.
Tapi, sama sekali tak ada sinyal kapan Wolff akan berhenti. Karena itu tawaran Williams adalah sebuah momen bagus untuk Vowles memperkaya pengalaman. Terlebih lagi karena tim ini menggunakan mesin pasokan Mercedes.
"Itu akan sangat berguna jika suatu saat nanti Mercedes ingin ia kembali (sebagai team principal)," papar Sawards. (rnp)