mobilinanews (Bahrain) - FP (Free Practice) 2 GP Bahrain, seri pembuka kompetisi 2023, dimulai dengan 19 pembalap gunakan ban lunak (soft tyre). Hasilnya, Fernando Alonso (Aston Martin) lagi-lagi bikin gebrakan. Langsung P1.
Hanya satu pembalap yang gunakan ban medium. Ia adalah Max Verstappen (Red Bull), pembalap tercepat di tes pra musim pekan lalu di lintasan sama.
Pembalap Red Bull lainnya, Sergio Perez, menempel di urutan 2 dengan gap 0,171 detik. Itu bertahan sekitar 30 menit. Baru berubah setelah Verstappen pasang ban lunak pada RB19-nya dan menggeser Perez di posisi kedua. Juara dunia bertahan ini defisit waktu 0,169 detik dari Alonso.
Luar biasa, ternyata best lap Alonso itu tak terlampaui hingga sesi latihan berakhir. Artinya, ia siap menyongsong sesi kualifikasi pada Sabtu (4/3) esok.
Bahkan bisa jadi juga siap menyambut raceday Minggu (5/3) karena ia dan Lance Stroll juga lakukan simulasi balapan di FP2 seperti beberapa pembalap lainnya.
Kegarangan AMR23 tak hanya ditunjukkan Alonso, tapi juga oleh Stroll yang finish ke-6 dengan ban medium.
Tapi, seperti sebelumnya, Alonso tidak menunjukkan euforia berlebihan.
"Ini baru latihan," tukasnya.
Meski hanya latihan, tapi P2 di FP1 dan lanjut P1 di FP2 membuat potensi Alonso dan AMR23 semakin layak jadi salah satu kandidat yang bertarung di baris depan pada kualifikasi besok.
Verstappen dan Perez jelas kecewa hanya menempati posisi 2 dan 3. Untuk sementara fokus mereka beralih ke Alonso dan Aston Martin. Bisa abaikan sementara Charles Leclerc (Ferrari) yang mengakhiri FP2 di posisi 4.
Juga bisa sementara ini mengabaikan duet Mercedes Lewis Hamilton dan George Russell yang finish di urutan 8 dan 13.
Sangat jelas kini pace Alonso mencerminkan keandalan AMR23 sesungguhnya jika mengaca pada performa dan konsistensinya sejak tes pra musim, FP1 dan 2.
"AMR23 dengan Fernando sebagai pilot menjadi kombinasi yang sangat tepat. Ia benar-benar kencang," puji pembalap cadangan Aston Martin Felipe Drugovich yang mengamati secara dekat dan mengagumi cara Alonso mempersiapkan diri dan memberi masukan kepada tim teknis.
Tapi, seperti kata Alonso, ini baru sesi latihan. Performa sesungguhnya hanya akan teruji dan berarti saat balapan karena di saat itulah poin kejuaraan dibagi-bagi. (rn)