mobilinanews (Brasil) - Awali sprint race dari pole position, ternyata Max Verstappen tak mampu pertahankan posisi ideal itu. Pembalap Red Bull Honda ini ditekuk pembalap kedua Mercedes, Valtteri Bottas, selepas start. Dan, Bottas tetap di depan hingga tuntaskan 24 laps durasi sprint.
Start Verstappen memang buruk. Tak hanya Bottas, Carlos Sainz (Ferrari) pun sempat mengambil alih posisi Verstappen saat melebar di sebuah tikungan di lap pembuka. Pada lap sama, Lewis Hamilton yang start dari P20 sudah menyalip 4 pembalap di depannya.
"Stupid, sulit memindahkan gigi!" teriak Verstappen dari kokpit RB16B-nya, menyebut masalah pada mobilnya.
Tim teknis Red Bull di pitwall pun memberikan arahan dan tak lama kemudian ia bisa menyalip Sainz. Sayangnya, Bottas sudah jauh di depan. Sementara itu Hamilton terus menyalip satu per satu pembalap di depannya.
Singkat cerita, Bottas finish sebagai pemenang dan akan start pole position pada raceday Minggu (14/11/2021) waktu Brasil atau Senin (15/11/2021) dinihari WIB.
Verstappen akan mendampinginya di front row. Keduanya mendapat bonus poin dari sprint race masing-masing 3 dan 2. Menjadikan posisi Verstappen kini unggul 21 poin atas Hamilton di klasemen.
Hamilton sendiri kemudian bisa finish urutan kelima, dengan kata lain ia menyalip 15 pembalap hanya dalam 24 laps durasi balapan. Ini gambaran betapa kencang mobilnya setelah ganti ICE kali ke-5 musim ini.
"Ini sama sekali belum berakhir," teriak Hamilton dari radio di mobilnya seusai lewati garis finish Sirkuit Interlagos.
Karena terkena grid penalti mundur 5 posisi maka Hamilton harus awali balapan dari posisi ke-10 pada race besok. Namun, dengan melihat kecepatannya di sprint dari P20 ke P5 hanya dalam 24 putaran sirkuit, bukan mustahil dirinya bisa mengejar Verstappen dalam balapan besok.
"Kecepatan Lewis sama sekali tak mengejutkan. Kami akan mengantisipasinya," komentar Team Principal Red Bull Honda Christian Horner.
Verstappen sesaat usai finish menyebut sedikit kecewa dengan hasil sprint race. Keputusan menggunakan ban berkompon medium menurutnya salah satu pemicu tak bisa kejar Bottas yang menggunakan ban lembut.
"Besok akan kami coba lagi," ujar Verstappen singkat.
Rekan setim Verstappen, Sergio Perez, akan start dari urutan 4, berdampingan dengan Sainz di P3. Peran Perez dalam race besok juga menarik dinanti. Dipastikan ia akan menahan mobil-mobil di belakangnya agar Verstappen semakin jauh di depan.
Dan, ketika Hamilton berada di belakangnya, maka sudah bisa diduga apa yang akan jadi tugasnya, yakni menahan pesaing itu selama yang bisa dilakukan. (rnp)