mobilinanews (Arab Saudi) - Ajang motorsport terberat sedunia, Rally Dakar, memasuki edisi ke-45 kalinya. Untuk tahun ketiga beruntun berlangsung di padang pasir Arab Saudi selama 15 hari.
.Lebih dari 450 kendaraan termasuk 70 mobil, 125 sepeda motor, 20 quads, 90 UTV dan 55 truk, serta lebih dari 100 peserta mobil klasik akan mengikuti tantangan yang lebih berat dan lebih lama dibandingkan dua edisi sebelumnya di gurun pasir Arab Saudi.
Reli Dakar ke-45 ini dimulai dengan tes kualifikasi sepanjang 11 km pada Sabtu, 31 Desember dan selanjutnya memulai start pada tahun baru 1 Januari 2023. Menempuh jarak kompetisi atau special stage sepanjang 4.700 km dengan total jarak tempuh 8.600 km yang harus dikendarai selama 15 hari hingga finish pada 15 Januari. Lebih panjang dari tahun lalu (jarak SS 4000 km dan hanya berlangsung 14 hari).
Juara tahun lalu Nasser Al-Attiyah (Toyota Gazoo Racing) tetap jadi favorit tahun ini dengan besutan Toyota Hilux.
Tantangan yang dihadapi pereli Qatar itu jelas semakin berat tahun ini. Para veteran Dakar macam Stephane Peterhansel dan Carlos Sainz datang dengan semangat besar dengan generasi kedua mobil listrik Audi Q RS e-tron yang tahun lalu jalani debutnya di Dakar.
Tantangan lain di kelas utama datang dari Sebastien Loeb, juara dunia World Rally Championship (WRC) 9 kali.
Seperti tahun lalu ia menggeber Hunter BRX yang diproduksi Prodrive, rumah modifikasi Inggris yang punya nama besar di ajang reli dunia. Dengan mobil itu, tahun lalu Loeb beberapa kali mampu mengimbangi Al-Attiyah. (rnp)