mobilinanews (Arab Saudi) - Juara Dakar 2023 Sam Sunderland (GasGas Factory Team) sudah out di hari pertama Dakar 2023 di Arab Saudi. Di hari ketiga, rekan satu timnya beraksi sebaliknya: jadi pemenang.
Daniel Sanders (Australia) meraih kemenangan stage perdana di Dakar 2023. Ia memimpin stage 3 pada Selasa (3 Januari) dengan gap 6 menit 29 detik atas pereli terkenal Amerika, Skyler Howes (Husqvarna Factory Racing), di tempat kedua.
Pemenang Stage 2, Mason Klein (BAS World KTM Racing News), kali ini finish P3 dengan kerugian waktu 6 menit 59 detik dari Sanders. Gap waktu yang menurunkan pembalap muda Amerika ini ke posisi kedua klasemen sementara.
Sanders menjadi pemimpin baru dengan keunggulan 4 menit 4 detik atas Klein.
"Di awal stage sangat sulit mengendarai motor pada trek pasir yang dalam, juga berbatu. Seperti yang lain, saya harus benar-benar fokus pada navigasi," kata Sanders yang baru meraih kemenangan stage kali ke-4 di kancah Dakar.
Meski tak bertahan di puncak klasemen sementara, Klein mengaku puas dengan penampilan dan kinerja motornya pada Stage 3. Terlebih pada sistem navigasi yang benar-benar ia nikmati.
"Saya tak tahu apakah saya pernah menavigasi sebaik ini. Saya merasa benar-benar memegang kendali dan sangat menyenangkan membuat keputusan sendiri," kata Klein yang baru berusia 22 tahun dan baru sejak tahun lalu menggeluti seri Dakar.
Klein tentu punya daya tarik tersendiri di edisi Dakar saat ini. Terlebih bagi kontingen Amerika Serikat yang menempatkan 11 perelinya di kesempatan tahun ini. Dan tak ada yang menduga kalau Klein mampu mengalahksn para seniornya, setidaknya untuk 3 stage awal.
"Mason sudah layak jadi pembalap Rally GP. Ia benar-benar tampil luar biasa di awal stage," komentar Skyler Howes yang tak lain adalah biker senior AS. (rnp)