WRC 2024 Acropolis: 3 Langkah Lagi Thierry Neuville Menjadi Juara, Perkuat Peluang Raih Gelar Dunia
mobilinanews (Yunani) - MIinggu (8/9) siang ini WIB hingga petang nanti jadi hari terakhir seri WRC Acropolis di Yunani. Menyisakan hanya 3 SS (Special Stage) dengan total jarak hanya 54,04 km.
Perally Belgia Thierry Neuville (Hyundai) maju sebagai calon kuat juara, sekaligus memperkuat peluangnya menjadi juara dunia 2024. Tak lain berkat permainan ekstra waspada dan sejauh ini terhindar dari masalah.
Beda dengan pesaingnya. Setelah drama menyedihkan melanda tiga joki tim Toyota Gazoo Racing, pada SS kemarin gantian dua awak tim Hyundai, Ott Tanak dan Dani Sordo, bermasalah. Membuat Neuville yang tadinya di urutan ketiga kejuaraan sementara langsung naik ke P1.
Tanak yang sejak sesi Jumat memimpin kehilangan banyak waktu di hari kedua. Gara-garanya, driver Estonia itu alami pecah ban 2 kali dalam jarak 10 km. Banyak waktu terbuang.
Kini memasuki leg terakhir Tanak jadi turun ke P4 dengan gap 3 menit lebih dengan Neuville.
Sordo yang sempat berada di P1 pun alami nasib nahas. Ban mobilnya membentur batu dan pecah. Kehilangan waktu 50 detik. Ia masih berada di peringkat 2 kejuaraan sementara tapi dengan selisih waktu hampir 54 detik dari Neuville.
Sebastien Ogier (Toyota Gazoo Racing), saingan terberat Neuville dalam perebutan gelar WRC 2024 berada di posisi ketiga dengan jarak 1 menit 20,9 detik dengan Neuville.
Artinya, sungguh akan sulit menggusur Neuville dalam 3 SS terakhir dengan jarak hanya 54,04 km.
Meski begitu,, Neuville yang mengejar impian jadi juara dunia kali pertamanya sadar kalau apa saja bisa terjadi dalam rally sekeras Acropolis.
"Kami memang berada dalam posisi bagus, tetapi belum ada apa pun yang bisa disimpulkan untuk kejuaraan. Belum berakhir," katanya.
Meski sudah meraih 18 poin usai sesi Sabtu, Neuville masih bernafsu meraih 12 poin ekstra pada sesi hari ini. Tujuh poin jika tercepat di hari terakhir dan 5 poin dari bonus tercepat di Power Stage.
"Saya akan lihat seberapa besar kecepatan yang dibutuhkan untuk memenej keunggulan. Yang pasti, saya akan menghindari sisi luar lintasan terlalu dalam agar tak beresiko menubruk batu," katanya.
Dengan tambahan 18 poin dari sesi Sabtu sesuai regulasi baru soal distribusi poin, Neuville saat ini kokoh di puncak klasemen kejuaraan dunia dengan total poin 186. Memperlebar jarak dengan Ogier yang tadinya 27 kini naik menjadi 32 poin. Komposisi ini masih bisa berubah usai 3 SS di final day hari ini.
Tanak dan Elfyn Evans (Toyota Gazoo Racing) berada di peringkat 3 dan 4 klasemen, namun perolehan poinnya sudah jauh di bawah Neuville. (rn)
