F1 2024 AS: Max Verstappen dan RB20 Siap Hentikan Laju Lando Norris dan MCL38
mobilinanews (AS) - Hampir sebulan libur kompetisi pasca GP Singaoura, tak membuat para teknisi F1 bisa berleha-leha. Terutama tim Red Bull Racing (RBR) dan McLaren yang bertarung di dua katagori kejuaraan dunia.
Kalah beruntun 8 kali sejak GP Austria pada 30 Juni hingga GP Singapura (22/9) membuat Max Verstappen berang dan menuntut RB20 sesegera mungkin dibenahi.
Kabarnya RB20 akan bawa sasis dan paket aero baru untuk GP AS di Texas, 18-20 Oktober ini. Seperti apa hasilnya masih tanda tanya.
Jika sesuai harapan maka ini adalah momentum untuk RBR menghentikan laju McLaren yang telah ambil alih puncak klasemen kejuaraan dunia konstruktor. Di kejuaraan dunia satunya, kejuaraan pembalap, Lando Norris juga mulai mendekati Verstappen dengan jarak tinggal 52 angka.
Di Texas nanti ada 34 poin yang tersedia karena ada sesi sprint race dengan imbalan 8 poin untuk juaranya plus 25 angka untuk P1 di raceday, serta bonus 1 poin dari fastest lap.
Karena McLaren juga bawa up date pada MCL38-nya, maka duel kedua tim bisa dikatakan mulai dari baru. Sama-sama belum bisa mengukur kekuatan dan kelebihan masing-masing. Dan, sangat mungkin, hasil akhir di GP AS bakal sangat krusial menuju 5 seri terakhir musim ini.
McLaren melalui CEO-nya, Zak Brown, yakin dan sangat bersemangat bisa menambah keunggulan di kelas konstruktor dan saat sama mendekatkan rivalitas Norris mengejar poin Verstappen.
Saat ini McLaren unggul 41 poin atas RBR di kejuaraan konstruktor. Sementara RBR tak hanya butuh poin mengejar rival utamanya tetapi juga harus berjaga dari kejaran Ferrari dari posisi ketiga dengan selisih poin hanya 34.
Wajar kalau beberapa pengamat F1 menilai GP AS ini sangat krusial dalam perjalanan lanjutan hingga seri pamungkas di GP Abu Dhabi. Jika MCL38 dan Norris masih dominan seperti di Singapura maka sangat terbuka jalan untuk raih double trophy tahun ini.
Di sisi lain, jika pengembangan RB20 sukses mengembalikan Verstappen ke level juara lagi maka pembalap Belanda itu pertebal kesempatan meraih gelar juara dunia F1 untuk kali keempat sejak.musim 2021.
Verstappen sendiri sangat yakin para insinyur timnya bisa membenahi kelemahan RB20 yang menurutnya ada pada ketidakseimbangan performa pada jalur kencang dan tikungan.
Ia mengaku tak kaget dengan penampilan McLaren yang tahun ini sangat agresif dalam pengembangan mobil. Begitu pun penampilan Norris yang sejauh ini terbaik dalam karir F1-nya.
Tapi, untuk urusan gelar, Verstappen yakin marjin 52 angka yang ia pegang saat ini visa membawanya kembali jadi juara dunia. Apalagi jika pembenahan RB20 saat ini sesuai keinginannya.
"Saya pikir Lando perlu penampilan sempurna hingga seri terakhir untuk meraih gelar. Saya senang bersaing dengannya dan itu bagus buat olahraga ini," kata Verstappen yang tadinya adalah sahabat karib Norris di luar balapan.
Semakin seru karena sesi latihan di GP AS hanya sekali digelar karena ada sesi sprint race. Artinya, tak banyak waktu buat driver untuk mengoleksi data dan menganalisisnya untuk membangun setingan terbaik. Akankah Norris mendekat atau malah menjauh dari poin Verstappen? (rn)
