F1 2025: Valtteri Bottas Kembali Perkuat Mercedes Sebagai Pembalap Cadangan
Mobilinanews (Jerman) - Valtteri Bottas yang telah mengakhiri musim balap Formula 1 (F1) 2024 bersama Kick Sauber kini resmi kembali memperkuat tim Mercedes sebagai pembalap cadangan untuk musim 2025 mendatang.
Diketahui sebelumnya, pembalap asal Finlandia tersebut sempat berperan sebagai pembalap utama di tim Mercedes selama 5 musim bersama Lewis Hamilton dari tahun 2017-2021 yang cukup mengantongi banyak prestasi.
Kemudian, mulai musim 2022, Bottas pamit dari Mercedes yang tengah mempromosikan George Russell untuk menggantikan posisinya, dan bergabung bersama tim Sauber yang dikenal sebagai Alfa Romeo pada saat itu.
Namun, selama memperkuat tim Sauber, Bottas terus menerus mengalami berbagai nasib buruk dengan tim Swiss tersebut, mulai dari finis di posisi ke-10 pada tahun 2022 hingga gagal mencetak poin sama sekali pada tahun 2024.
Kendati demikian, kembalinya Valtteri Bottas ke Mercedes, meski hanya sebagai pembalap cadangan dinilai akan memiliki dampak yang cukup penting, terlebih mengingat prestasinya yang cukup apik ketika mengendarai mobil W08 EQ Power+ (2017) hingga W12 (2021).
“Selamat datang di rumah, Valtteri! Senang sekali Anda kembali. Dampak dan kontribusinya selama 5 tahun bersama kami sebelumnya sebagai pembalap sangat besar,” ungkap Toto Wolff, bos tim Mercedes F1 Team, mengutip keterangannya, Kamis (19/12/2024).
“Selain mencetak banyak kemenangan Grand Prix, ia memainkan peran penting dalam lima kemenangan kejuaraan kami. Masukan dan umpan balik teknisnya penting dalam membantu kami meraih kesuksesan tersebut dan mendorong tim maju,” tambahnya.
Mulai musim 2025 mendatang, tim Mercedes sendiri akan diperkuat oleh George Russell bersama pembalap muda, Kimi Antonelli yang akan menjalani debutnya di kelas utama F1, yang sebelumnya telah menunjukkan potensi bakatnya di kejuraaan Formula 2 (F2).
“Dalam perannya sebagai pembalap cadangan, semua kualitas tersebut (Valtteri Bottas) akan sangat penting dalam membantu kami bersaing memperebutkan kejuaraan dunia dan mendukung George dan Kimi di lintasan,” jelas Toto Wolff.
Menanggapi hal tersebut, Valtteri Bottas pun turut mengungkapkan rasa bangganya untuk kembali bersama tim Mercedes pada musim 2025 mendatang, yang dinilai merupakan salah satu tim yang membuat nomor ikoniknya ‘77’ menjadi bersinar.
“Kembali ke keluarga Mercedes sebagai pembalap ketiga (cadangan) tahun 2025 adalah hal berikutnya dan saya sangat senang. Saya ingin berterima kasih kepada Toto dan semua orang di Mercedes yang menyambut saya kembali dengan tangan terbuka,” ucapnya.
“Saat saya kembali ke tempat di mana begitu banyak momen itu (prestasinya) tercapai, saya berharap dapat menggunakan semua pengetahuan yang saya peroleh untuk membantu tim untuk memperjuangkan kejuaraan dunia,” pungkas Bottas.
