Dakar 2026 Etape 11: Skyler Howes Pecah Telur, Honda Lancarkan Misi Rahasia untuk Ricky Brabec
Mobilinanews (Arab Saudi) - Padang pasir Arab Saudi kembali lagi menjadi saksi bisu sebuah pertunjukan epik dalam Etape 11 Reli Dakar 2026 yang menghubungkan Bisha menuju Al Henakiyah.
Di tengah rute sejauh 882 km yang melelahkan, pembalap Monster Energy Honda HRC, Skyler Howes akhirnya mencatatkan namanya dalam sejarah dengan performa yang memukau dan membuktikan bahwa ia bukan sekedar penghibur di lintasan.
Setelah penantian panjang selama delapan kali partisipasi, Howes berhasil meraih kemenangan etape pertamanya, menjadikannya pembalap motor Amerika kesembilan yang pernah memenangkan spesial dalam ajang reli paling tangguh di dunia ini.
Meski kemenangan ini secara matematis belum mampu melampaui raihan terbaiknya di posisi ketiga pada tahun 2023 lalu, Howes diprediksi akan mengakhiri reli tahun ini tepat di bawah podium mengingat tersisa 2 etape lagi.
Bagi Howes, kemenangan etape 11 ini adalah bentuk dedikasinya kepada tim yang telah bekerja keras, sekaligus menjadi modal mental yang krusial sebelum ia bertugas membuka jalur pada hari terakhir.
Ricky Brabec #9 Monster Energy Honda HRC (Foto: HRC)
"Saya senang sekali. Etape tadi sangat cepat dan saya berhasil melakukan navigasi dengan baik, memacu motor hingga akhir, jadi saya menganggapnya sebagai etape yang sempurna,” ungkap Howes, Kamis (15/1/2026).
“Saya berhasil keluar sebagai pemenang, ini sangat berarti untuk dipersembahkan kembali kepada tim, mereka layak mendapatkan kemenangan etape, mereka pantas mendapatkan banyak hal, dan saya senang bisa memberikan itu sedikit bagi mereka,” tambahnya.
Namun, di balik kegemilangan Howes, sebuah permainan "poker" taktis sedang dimainkan di barisan depan klasemen kategori RallyGP. Tim Honda menunjukkan strategi kolektif yang sangat berani demi mengamankan gelar juara ketiga bagi Ricky Brabec.
Adrien Van Beveren sengaja menunggu Brabec setelah titik pengisian bahan bakar untuk berbagi poin bonus pembuka jalur. Namun, kejutan terbesar datang dari Brabec sendiri yang menjadi sorotan.
Di kilometer-kilometer akhir, Brabec secara sengaja melambatkan lajunya hingga kehilangan posisi puncak klasemen sementara. Langkah berisiko ini diambil agar ia bisa memulai etape terakhir besok di belakang rival utamanya, sehingga memiliki jejak navigasi untuk diburu.
Luciano Benavides #77 Red Bull KTM (Foto: KTM)
Kini, beban berat berpindah ke pundak Luciano Benavides dari tim Red Bull KTM. Sang pembalap Argentina tersebut kini memimpin klasemen keseluruhan, namun posisi ini dianggap sebagai ‘piala beracun’.
Dengan keunggulan tipis hanya 23 detik, Benavides terpaksa harus membuka jalan besok dengan Brabec yang mengintai tepat di belakangnya dengan selisih waktu start enam menit, memanfaatkan jejak lintasan Benavides.
Situasi ini menempatkan Benavides dalam tekanan psikologis yang luar biasa, mengingat ia tidak memiliki dukungan penuh dari rekan setimnya, Daniel Sanders, yang harus berjuang menahan sakit akibat cedera bahu dan hanya mampu finis di bawah 5 besar.
Harapan KTM kini bertumpu pada Edgar Canet yang berhasil finis di urutan ketiga hari ini. Canet akan memulai spesial besok tiga menit di depan Benavides, sebuah posisi strategis yang diharapkan mampu memberikan bantuan navigasi bagi sang pemimpin klasemen.
Dengan selisih waktu yang sangat tipis dan strategi tim yang sangat kontras, etape pamungkas Dakar 2026 menjanjikan sebuah klimaks yang penuh ketegangan, di mana keberanian Howes dan kecerdikan taktis Brabec akan diuji hingga batas maksimal.
Berikut Daftar 10 Besar Pemenang Reli Dakar 2026 Etape 11 Kategori RallyGP:
- Skyler Howes - Monster Energy Honda HRC
- Adrien Van Beveren - Monster Energy Honda HRC
- Edgar Canet - Red Bull KTM Factory Racing
- Luciano Benavides - Red Bull KTM Factory Racing
- Tosha Schareina - Monster Energy Honda HRC
- Ricky Brabec - Monster Energy Honda HRC
- Bradley Cox - Sherco Rally Factory
- Ross Branch - Hero Motorsports
- Mason Klein - Hoto Factory Racing
- Daniel Sanders - Red Bull KTM Factory Racing
Daftar 5 Besar Klasemen Sementara Kategori Reli Dakar 2026 Kategori RallyGP Usai Etape 11:
- Luciano Benavides - Red Bull KTM Factory Racing - 44:48:48
- Ricky Brabec - Monster Energy Honda HRC (+00:23)
- Tosha Schareina - Monster Energy Honda HRC (+15:16)
- Daniel Sanders - Red Bull KTM Factory Racing (+23:32)
- Skyler Howes - Monster Energy Honda HRC (+34:20)
