Rally Dakar 2021: Finisher 63 Plus 1 Tewas, Benavides Jagoan Dakar Pertama Dari Amerika Latin

mobilinanews (Arab Saudi) - Tuntas sudah petualangan 12 hari Rally Dakar 2021 di gurun dan pegunungan pasir Arab Saudi. Dari 142 peserta di kelas motor hanya 63 yang mencapai garis finish di Jeddah pada Jumat (15 Januari 2021). Sayang, tahun ini juga masih diwarnai berita duka atas tewasnya peserta.

Banyak kecelakaan terjadi pada reli ganas yang sudah menelan banyak korban tewas ini, khususnya di kelas motor. Yang terbaru adalah Pierre Cherpin, peserta amatir dari Prancis yang memang tak ingin berkompetisi tapi hanya ingin bertualang. Menikmati keindahan alam yang hanya bisa ia dapatkan dengan cara mengikuti Rally Dakar. 

Ia jatuh dari motornya dan pingsan pada SS7, 10 Januari lalu. Setelah perawatan khusus di Jeddah, ia diterbangkan dengan pesawat medis ke negaranya pada Kamis kemarin. Namun, nasib berkata lain, ia justru tutup usia di dalam pesawat itu. RIP Pierre Cherpin! Ia menjadi korban ke-76 yang meninggal sejak Rally Dakar 1979.

SS12 atau terakhir hari ini dimenangi duet Honda Ricky Brabec dan Kevin Benavides, finish 1-2 Honda kesekian kalinya. Hasil ini juga membuat Honda meraih gelar juara dan runner up Dakar edisi 2021. Hanya saja komposisinya berbeda. Yang juara adalah Benavides sementara Brabec di urutan 2. Ini juga kegagalan Brabec mempertahankan Menemani mereka di podium (urutan 3) adalah rider tim pabriikan KTM SamSunderland.

Benavides (Argentina) mencetak sejarah sebagai pria Amerika Latin pertama yang menjuarai Dakar.  Itu diraih dalam penampilan ke-5-nya di ajang ini. Satu hal yang tidak terpikir sebelumnya karena di dalam timnya sendiri yang jadi favorit juara adalah Brabec dan Joan Barreda (yang kemarin DNF gara-gara tersesat dan kelewat titik pengisian bahan bakar).

"Ini benar-benar gila. Saya membuat kesalahan beberapa kali karena memang tak mungkin tampil sempurna dalam lomba ini.  Tapi, sekarang saya menjadi juara Dakar, laki-laki pertama dari Amerika Latin. Saya sungguh senang," katanya.

Seperti yang lain, Benavides juga sempat celaka yang membuatnya kesakitan di beberapa bagian tubuhnya. Terutama hidung yang sempat terluka lumayan parah.

"Saya berlomba dengan rasa sakit. Sampai saat ini masih juga sakit. Tapi, saat ini, rasa senang mengalahkan semuanya." 

Tidak berpikir untuk menang, tidak memikirkan banyak strategi. Tapi, fokus dan laju secepatnya dengan semaksimal mungkin menghindari dua hal: tersesat dan celaka. Itu yang menurut Benavides kunci keberhasilannya. Karena di Dakar, katanya, segala sesuatu bisa berubah hanya dalam satu detik.

"Hari ini saya tarung 110%. tapi itu tak cukup. Rekan setimku (Benavides) tampil sangat baik. Saya senang tim menduduki peringkat 1 dan 2 kejuaraan, Tentu nomor 1 jauh lebih baik dari nomor 2. Saya sudah all out dan ini hasil maksimalnya," ujar Brabec bermasalah pada hari-hari pertama lomba dan baru sejak 4 hari lewat menapak ke level atas kejuaraan.

Begitu juga Sunderland, pemotor Inggris pertama juara Dakar pada 2017. 

"Podium di Dakar bukanlah hal buruk. Untuk finish 10 Besar pun banyak faktor yang menentukan. Jadi, saya tak terlalu kecewa karena hasil ini sudah berkat perjuangan yang sangat keras," ucap Sunderland. (rnp)

KLASEMEN AKHIR RALLY DAKAR 2021