F1 2025 Jepang: Tongkrongi Pabrik di Inggris, Max Verstappen Tetap Ragu Bisa Kalahkan McLaren

mobilinanews (Jepang) - Max Verstappen bukan pembalap favorit menuju sirkuit ikonik, Suzuka, di GP Jepang akhir pekan ini. Tapi, ia tak hanya mengeluh,  tapi benar-benar berjuang untuk pengembangan mobil.

Juara dunia bertahan itu dikabarkan tak langsung pulang ke apartemen mewahnya di Monte Carlo, Monaco, seusai GP China lalu. Ia memilih tinggal di Inggris dan bekerja intensif dengan para teknisi tim Red Bull Racing di markas tim, Milton Keynes.

Dari dua seri GP yang sudah berlangsung musim ini di Australia dan China, Verstappen sudah mengidentifikasi titik lemah RB21 dibandingkan pesaing seperti McLaren yang tengah berjaya. 

"Ada beberapa area yang harus kami tanggulangi di RB21, terutama pada keseimbangan mobil, speed di dalam tikungan dan getaran saat berakselerasi. Itu kombinasi dari beberapa hal," katanya.

Beberapa hari menongkrongi pabrik dan diskusi mendalam dengan tim teknis, pembalap Belanda dengan 4 titel F1 itu berharap ada solusi untuk meningkatkan daya saingnya dengan para pembalap Mercedes, Ferrari dan terutama McLaren. 

Ia pun berharap potensi itu sudah bisa dirasakan pada dua sesi latihan bebas GP Jepang pada Jumat (4/4) ini.

"Kami bekerja keras untuk mengembangkan mobil, tetapi yang lain juga sama. Semuanya bekerja untuk membuat mobil semakin kencang. Saya tidak tahu apakah usaha keras kami akan cukup untuk mengalahkan McLaren? Untuk saat ini mereka terdepan, tapi kami akan terus berupaya," tegasnya.

Dari dua laga awal, Verstappen gagal menjadi juara. Hanya finish P2 dan P4 di seri Australia dan China.

Ia berada di peringkat 2 klasemen sementara dengan total poin 36. Kalah 8 angka dari Lando Norris (McLaren) yang memimpin dengan koleksi 44 poin.

Pertempuran berebut poin di Jepang diperkirakan sengit karena tak hanya melibatkan Verstappen dengan Norris. George Russell (Mercedes) dan Oscar Piastri (McLaren) mengintai dari peringkat 3 dan 4 di klasemen dengan total poin 35 dan 34. Keduanya jelas menjadi ancaman serius bagi Verstappen yang berambisi meraih gelar ke-5 tahun ini.

Tentu saja duet Ferrari Lewis Hamilton dan Charles Leclerc bakal ikut tarung sengit. Bahwa keduanya masih terpuruk di klasemen tak lain karena sama-sama didiskualifikasi pada GP China. (r)