mobilinanews (Italia) - Dua sesi latihan awal GP Emilia Romagna, Italia, Jumat (16 April 2021) dikuasai Mercedes W12 besutan Valtteri Bottas. Tanda tanya buat Max Verstappen (Red Bull Honda).
Di kedua sesi ini memang Mercedes seperti sudah kembali ke kekuatan aslinya seperti tahun lalu. Lewis Hamilton tercepat kedua membuat duo Mercedes kembali cicipi formasi 1-2 seperti tradisi selama ini.
Performa 'buruk' di winter test dan race pembuka di GP Bahrain ternyata memang jadi jalan Mercedes untuk mengembangkan mobil sesegera mungkin. Jasilnya itu tadi, sementara ini sudah mengembalikan dominasi Mercedes yang sempat hilang di Bahrain.
"Kini kami benar-benar jauh lebih baik dari Bahrain. Setidaknya upaya perbaikan tim sudah kelihatan," ujar Team Principal Mercedes Toto Wolff yang sehari setelah pulang dari Bahrain memerintahkan seluruh kru teknis membedah dan mengembangkan data yang terhimpun dari sesi tes maupun race perdana.
Bedanya kali ini adalah Bottas yang harus fight melawan Hamilton karena bisa jadi ini kesempatan terakhirnya. Tahun lalu pembalap Finlandia ini juga main apik di Imola. Ditambah hubungannya yang lagi tak mesra dengan Wolff maka duel sesama W12 sangat mungkin terjadi mulai sesi.kualifikasi besok hingga raceday.
Sebaliknya dengan Red Bull Honda yang mencuri perhatian di Bahrain. Kini di Imola dengan suhu lebjh adem dibandingkan Timur Tengah, performa Max Veratappen benar-benar jadi tanda tanya. Ia memang bisa 3 Besar di FP1, tapi di FP2 posisinya anjlok ke urutan 14. Kekuatan power RB16B yang menonjol di Bahrain sama sekali tak tampak di Imola.
"Kami sangat kesulitan di lintasan lurus," keluh Christian Horner, bos Red Bull Honda.
Karena sudah paham kelemahannya di mana maka malam ini Horner pastikan semua kru teknis timnya begadang untuk menambal kelemahan itu. Harapannya adalah peningkatan di FP 3 dan kualifikasi Sabtu (17/4) besok.
Jika tidak maka posisi Verstappen berada di bibir jurang. Jangankan kemenangan yang sejak awal dipancang jadi target. Untuk meraih podium saja bisa jadi susah karena para driver Ferrari dan bahkan AlphaTauri siap menyerobotnya.
Jalannya latihan bebas terganggu oleh dua insiden yang menyebabkan bendera merah berkibar. Beberapa insiden terjadi di tikungan Tamburello, tikungan maut yang menewaskan Ayrton Senna pada 1994. Bukti kalau tiikungan berkarakter cepat itu memang berbahaya.
Sabtu besok berlangsung FP3 dan tiga phase kualifikasi. Sebelum kualifikasi ada upacara hening cipta untuk menghormati kepergian Pangeran Philip yang prosesi pemakamannya berdekatan dengan waktu kualifikasi. (rnp)