F1 2025 Kanada: Terkait Kursi Tahun Depan, George Russell Sebut Max Verstappen `Ikan Besar Yang Mau Digoreng Mercedes`

mobilinanews (Kanada) - Diam-diam pergerakan Mercedes untuk membajak Max Verstappen dari Red Bull Racing (RBR) terus berjalan. Bahkan makin serius.

Sekarang bahkan muncul kecurigaan kalau di bawah tangan sudah ada kata sepakat antara Team Principal Mercedes Toto Wolff dengan Verstappen. Bahwa jika Verstappen memutuskan mundur dari RBR maka destinasi tim berikutnya adalah Mercedes. Bukan Aston Martin.

Dugaan itu muncul akibat sikap Wolff yang belakangan ini sangat 'manis' kepada Verstappen. Padahal selama ini, terlebih pasca race GP Abu Dhabi yang kontroversial dan melahirkan gelar juara dunia pertama buat Verstappen, Wolff senantiasa berkomentar keras dan pedas pada RBR maupun Verstappen.

Kini ia cenderung hati-hati berkomentar. Mencari kalimat diplomatis seakan takut menyinggung perasaan Verstappen.

Gejala itu sangat jelas diperlihatkan Wolff menyikapi konflik antara Verstappen dengan pembalap Mercedes George Russell di GP Spanyol lalu. 

Ia tak lagi tegas membela pembalapnya.

"Kita harus benar-benar melihat apa sebenarnya yang dilakukan Max," kata Wolff.

Padahal jelas saat itu stewards menganggap Verstappen menubruk mobil Russell. Juara dunia 4 kali itu bahkan kena double penalty. Dihukum 10 detik membuat posisi finishnya ke belakang dan juga kena penalty 3 poin sehingga terancam absen satu balapan jika dspat hukuman 1 poin lagi dalam race GP Kanada pekan ini.

Yang mengejutkan adalah pengakuan Russell. Ia tak menyangkal kalau timnya tengah membidik Verstappen untuk musim depan.

"Max adalah ikan besar yang mau digoreng Mercedes. Namun itu hal wajar karena Max adalah pembalap besar," kata Russell yang kontraknya di Mercedes berakhir pada musim ini dan belum ada tanda-tanda apakah diperpanjang atau tidak.

Yang jelas, jika benar Verstappen hengkang ke Mercedes maka kursi Russell yang bakal diambil. Sebab, pembalap kedua Mercedes saat ini, Andrea Kimi Antonelli,  adalah pembalap masa depan Mercedes. Driver 18 tahun itu layak dipertahankan meski kontraknya juga selesai pada akhir tahun ini.

Russell mengaku tak khawatir soal itu. Ia memang belum membahas soal kontrak baru dengan Wolff.

"Menurut saya kami berdua tak ingin mengakhiri kerjasama ini meski belum dibahas secara khusus."

"Saya optimis tahun depan masih di F1, prioritas adalah tetap di Mercedes. Dan, itu bergantung pada saya sendiri. Saya harus tunjukkan prestasi sesuai harapan tim dan sudah berangkali saya buktikan," tegas driver Inggris itu. (r)