F1 2026: Bos Mercedes Siapkan Kimi Antonelli Melawan Joki Ferrari, Pembalap Italia Melawan Mobil Italia

mobilinanews (Inggris) - Tak lagi bersaing dalam perburuan gelar tahun ini, tim elit Mercedes kini fokus ke musim 2026. Musim dimana regulasi baru F1 mulai diterapkan.

CEO sekaligus Team Principal Mercedes Toto Wolff menegaskan hal terebut begitu ambisi merekrut Max Verstappen dari kubu Red Bull Racing gagal diwujudkan. Kedua pembalapnya, George Russell dan driver muda Kimi Antonelli diyakini bisa bersaing di baris depan. Itu jika Wolff dan jajarannya bisa memproduksi Mercedes W16 tahun depan yang kompetitif.

Pria Austria yang sudah sukses menghasilkan 7 gelar juara dunia pembalap itu (6 lewat Lewis Hamilton dan 1 dari Nico Rosberg) mengaku sulit memprediksi aroma persaingan tahun depan. Terkait dengan regulasi baru yang mengubah struktur mobil F1 secara signifikan, maka sulit ditebak tim mana yang bakal mudah beradaptasi dengan berbagai perubahan teknis terbaru.

"Semua tim siap dan ingin kompetitif. Menarik menunggu siapa nanti yang terbaik.  Saya pikir Ferrari akan kuat, begitu pun Aston Martin dengan Honda, Red Bull dengan mesin sendiri yang  berkolaborasi dengan Ford, bahkan Audi sebagai pendatang baru," katanya. 

Jika bisa diwujudkan, Wolff akui sangat  berharap tahun depan timnya bisa head to head dengan Ferrari yang digawangi Charles Leclerc (Monaco) dan Hamilton yang notabene 'berdarah' Mercedes.

"Ferrari versus Mercedes,  duel yang bakal fantastis," imbuh Wolff lewat media Italia Gazetta dello Sport. 

"Coba bayangkan pembalap Italia (Kimi) akan berduel melawan mobil kebanggaan Italia yang dipiloti Leclerc dan Hamilton."

Itu sebuah angan-angan yang menarik. Dalam debutnya bersama Mercedes tahun ini, Kimi yang baru berusia 18 tahun sudah tampil menawan. Ia cepat beradaptasi dengan W15 beustan pabrikan Jerman itu.

Dengan pengalaman yang dipetik tahun ini, tahun depan bukan saja Russell yang bisa dilawan Kimi, tetapi juga Leclerc dan  Hamilton yang tahun ini ia gantikan di Mercedes. Syaratnya,  Wolff dan para teknisisnya siapakah mobil yang bisa membanya dengan sangat kencang.

Itu sebuah penantian menarik. Pasalnya, Kimi sebagai Italiano pada dasarnya adalah pecinta Ferrari. Saat masih bermain gokart, tim idolanya adalah Ferrari. Sayangnya, Mercedes lebih cepat menariknya ke akademi mereka ketimbang Ferrari.

Maka, kala tak bisa menjadi joki Ferrari, maka setidaknya ia bisa mengalahkan pembalap Ferrari. Tuh, menarik juga ya angan-angan Wolff ini! (r)