mobilinanews (Inggris) - Sinyal pergantian team mate Lewis Hamilton dari Valtteri Bottas kepada George Russell semakin kencang jelang GP inggris minggu depan. Meski tidak blak-blakan, Russell sendiri mulai lemparkan optimismenya menjadi pembalap The Silver Arrow musim depan.
Dikutip dari sejumlah media Inggris, pembalap berumur 23 tahun itu mengaku komunikasinya dengan pihak Mercedes tetap berjalan. Dan, komunikasi itu mengisyaratkan kepindahannya dalam waktu dekat.
Mercedes, kata driver muda Inggris itu, bahkan bersumpah mengakui dan menghargai apa yang sudah ia lakukan selama di tim Williams. Sebagai pembalap binaan Mercedes, Russell dalam tiga tahun ini memang dititipkan pada tim Williams yang menggunakan mesin Mercedes.
"Kami rutin berkomunikasi. Itu jelas karena mereka selalu menjaga saya. Saya pembalap junior mereka dan merekalah yang mengendalikan masa depanku. Dan, mereka selalu berkata: jika Anda melakukan pekerjaan dengan baik maka Anda akan dihargai," ujar Russell yang tahun lalu tampil spektakular sebagai pembalap pengganti Hamilton di GP Sakhir.
"Apapun yang terjadi tahun depan saya tetap pembalap Mercedes. Saya akan setia kepada mereka. Tapi, saya ingin berjuang untuk meraih kemenangan dan ikut dalam persaingan kejuaraan dunia. Aku telah berjuang sangat keras untuk tiba di F1, dan bukan untuk balapan di urutan 15," ujar Russell.
"Aku datang untuk menang. Itulah yang ingin aku lakukan lebih cepat daripada nanti," ucap Russell dikutip dari express.co.uk.
Nama Russell semakin santer disebut sebagai calon tunggal pengganti Valteri Bottas yang habis kontrak akhir musim ini di Mercedes. Bottas sendiri disebut-sebut punya potensi balik ke tim lamanya yang tak lain adalah Williams, bertukar posisi dengan Russell.
Martin Brundle, eks pembalap F1 yang kini jadi komentator di televisi, menyebut penggantian Bottas dengan Russell lebih kepada kepentingan jangka panjang Mercedes.
Untuk menyiapkan pembalap mudanya saat Hamilton pensiun pada 2 atau 3 tahun lagi. Brundle juga memperkirakan pengumuman resmi pergantian ini bisa berlangsung di GP inggris pekan depan. (rnp)