F1 2025: Mercedes Perpanjang Kontrak George Russell. Durasinya Simpang Siur Tapi Gaji Naik Drastis

mobilinanews (Inggris) - Akhirnya tim Mercedes mengumumkan line-up pembalapnya ke musim 2026. Pembalap saat ini, George Russell (Inggris) dan Andrea Kimi Antonelli (Italia) dipertahankan.

Penetapqn itu diumumkan Mercedes pada Rabu (15/10). Team Principal Mercedes Toto Wolff menyebut sesungguhnya perpanjangan kontrak kedua pembalapnya sudah lama ditetapkan, hanya saja mereka menunggu pengumumannya jelang GP AS pekan ini.

Dalam rilis itu disebut keduanya hanya diperpanjang kontrak untuk 2026. Ini yang menjadi tanda tanya karena selama ini Russell menolak perpanjangan hanya setahun dan diyakini itu yang membuat Mercedes perlu waktu lebih lama untuk mengambil keputusan.

Jika benar hanya untuk musim 2026 maka ini jelas berkaitan dengan rencana Mercedes menunggu kedatangan Max Verstappen (Red Bull Racing) pada 2027. Bukan berita baru kalau Wolff sangat berambisi menarik juara dunia 4 kali itu ke Mercedes.

Beberapa media meragukan durasi kontrak itu. Durasi hanya setahun dibuat bisa saja dengan tambahan klausul di dalamnya. 

Media menduga sebenarnya Russell punya klausul perpanjangan ke musim 2027 dengan catatan ia bisa mengalahkan Antonelli pada musim 2026. 

Dengan kesepakatan itu setidaknya Mercedes bisa mengamankan satu kursi buat 2027 bila Verstappen benar-benar bisa diikat. 

Alasan lain Russell menerima kesepakatan itu karena Mercedes menaikkan gajinya nyaris 2 kali lipat. Dari 17 juta Euro tahun ini menjadi 30 juta Euro pada tahun depan. Begitu angka yang ditulis media ternama The Times.

Masih menurut media tersebut, permintaan gaji itu secara khusus diisyaratkan Russell dengan berpatokan pada gaji Lando Norris di tim McLaren yang disinyalir berjumlah 26 juta Euro.

Norris yang sesama pembalap Inggris adalah rival Russell dalam perebutan gelar di ajang balap F2. Mereka pun sama-sama jalani debut di F1 pada 2019. 

Dengan situasi kontrak seperti itu, rivalitas Russell dengan Antonelli tahun depan menjadi salah satu yang bakal menyedot perhatian. Sebab, hanya dengan mengalahkan Russell maka kursi Antonelli aman ke 2027. Jika kemudian Verstappen batal pindah ke Mercedes, maka saat itu Antonelli punya posisi tawar yang membaik atas Mercedes.

Dalam debutnya musim ini, Antonelli yang baru berusia 18 tahun sudah memperlihatkan pesonanya yang bikin Wollf semakin jatuh hati.

Tahun depan dimana regulasi F1 berubah total maka perlawanan Antonelli terhadap Russell bisa lebih keras. Keduanya harus sama-sama beradaptasi dengan karakter mobil baru, satu poin yang tahun ini jadi sisi lemah Antonelli melawan seniornya.

Satu lagi, setidaknya Antonelli sudah punya pengalaman semusim di grid F1. (r)