F1 2025: Bukan George Russell, Bos Mercedes Yakin Kimi Antonelli Juara Dunia F1 2026?

Mobilinanews (Brazil) - Bos Tim Mercedes, Toto Wolff, mengungkapkan keyakinannya yang besar bahwa Andrea Kimi Antonelli akan menunjukkan potensi penuhnya pada musim 2026, yang juga akan menandai era regulasi teknis baru di Formula 1 (F1).

Setelah mengkonfirmasi Antonelli akan tetap menjadi tandem George Russell di tim Mercedes hingga 2026, Wolff merasa optimis pembalap muda Italia itu akan lebih siap menghadapi segala aspek olahraga ini di musim keduanya.

Musim debut Antonelli di F1 memang penuh gejolak. Setelah awal yang menjanjikan, ia sempat kesulitan di paruh Eropa. Namun, performa pembalap berusia 19 tahun itu kembali menanjak sejak finis P4 di Baku, diikuti posisi P5 di Singapura dan P6 di Meksiko.

Melihat ke depan, Wolff yakin Antonelli akan membuat lonjakan performa yang signifikan. "Kimi punya masa depan jangka panjang," jelas Toto Wolff setelah posisi Antonelli untuk musim depan dikonfirmasi, mengutip siaran F1, Rabu (5/11/2025).

“Menurut saya, sangat sulit untuk masuk ke generasi mobil ini (dengan regulasi ground effect) tanpa pernah mengendarainya, melawan semua pembalap yang sudah tahu mobil-mobil tersebut,” sambungnya.

Ya, musim 2026 akan menjadi titik reset bagi semua tim dan pembalap, berkat perubahan regulasi yang besar. Namun, meskipun demikian, Wolff percaya ini adalah momen tepat bagi Antonelli untuk bersinar.

"Tahun depan adalah reset. Dia sekarang sudah tahu semua sirkuit, dia tahu tentang tekanan media dan cara bekerja di dalam tim, jadi kita akan melihat Kimi yang sebenarnya tahun depan," tegas Wolff yang yakin Antonelli bisa menjadi Juara Dunia di masa depan.

Di samping pasang surut Antonelli, Mercedes sendiri juga menghadapi ayunan performa mobil yang dramatis di berbagai sirkuit. Menanggapi pertanyaan apakah ini adalah area yang perlu diatasi menjelang 2026, Wolff menyoroti kesulitan dalam korelasi data.

"Kami tidak menyangka akan sekompetitif itu di Singapura (di mana Russell menang), tetapi ternyata kami kompetitif. Ini seperti kotak kejutan dengan regulasi saat ini, dan semua tim terdepan tampaknya mengalami masalah korelasi,” jelasnya.

Meskipun tantangan teknis masih membayangi, fokus utama Mercedes adalah memastikan Kimi Antonelli berada di posisi terbaik untuk memaksimalkan talenta yang diyakini Wolff akan meledak sepenuhnya di bawah regulasi F1 yang baru.