F1 2026 Austria: Mercedes VS Ferrari di Front Row. Kimi Antonelli Dirugikan Max Verstappen

mobilinanews (Austria) - Konsisten sejak sesi latihan, Mercedes mendapuk pole position GP Austria lewat George Russell usai terceoat di sesi Q3, Sabtu (27/6). Ia akan berdampingan di baris depan berama Charles Leclerc (Ferrari).

Baris kedua dalam raceday Minggu (28/6) esok juga dihuni Ferrari vs Mercedes lewat Lewis Hamilton dan pemimpin klasemen sementara Andrea Kimi Antonelli. Baris 3 dihuni Max Verstappen (Red Bull Racing) dan Lando Norris (McLaren).

Jalannya perburuan pole di Q3 terbilang dramatis dalam 3 menit terakhir. Menit saat semua pembalap punya kesempatan mempertajam waktu. Saat itu Antonelli bertengger di atas sebagai pemegang pole sementara, sedangkan Ferrari berada dii bawah, bahkan Hamilton berada di posisi 10.

Melaju duluan dua Ferrari SF26 melaju dengan kecepatan super. Charles Leclerc dan Hamilton melampaui catatan waktu Kimi dan menjadi pembalap tercepat 1 dan 2. Pencapaian ini sempat dirayakan kru di dalam garasi tim Ferrari meski dua Mercedes belum menyentuh garis finish.

Sebuah perayaan yang masuk akal karena saat bersamaan Max Verstappen mengalami kecelakaan yang menghadirkan bendera kuning. Bendera yang diperkirakan akan mempengaruhi keceoatan Russell dan Antonelli yang berada di belakang Verstappen.

Verstappen sendiri mengalami spin di tikungan dan mobilnya tanpa terkendali meluncur dan menghantam dinding lintasan. Russell yang persis di belakangnya melihat bendera kuning berkibar tapi tetap gaspol.

Perkiraan Ferrari dan penonton ternyata salah. Russell terhindar dari penalti karena ia melewati lokasi kecelakaan saat bendera kuning yang berkibar adalah tunggal, bukan ganda dan itu diperbolehkan regulasi. Ia tetap dinobatkan steward sebagai pole sitter.

Beda dengan Kimi. Ia teroengaruh dan membatalkan lap terakhir itu dan turun ke posisi keempat.

Setibanya di parc ferme, Russell mengaku kaget melihat mobil Verstappen melintir di depannya. Namun sepintas ia melihat hanya satu bendera kuning yang berkibar (bukan 2)  sehingga ia memutuskan tetap melaju dengan semaksimal mungkin.

Satu hal lagi yang membuatnya gagal dapat penalty adalah fakta kalau saat melewati lokasi kecelakaan Verstappen, ia sempat menurunkan kecepatan. Itu berdasarkan rekaman data yang dimiliki race control.

"Saya seang dengan hasilnya. Tapi, pada balapan besok saya sama sekali tak bisa mengabaikan rival. Terutama Ferrari, bahkan Norris pun bisa saja bikin kejutan, " kata driver asal Inggris itu.

Pada seri sebelumnya posisi P2 Russell di klasemen kejuaraan diambil alih Hamilton. Kini Hamilton berjarak 41 poin dengan Kimi yang sudah mengumpulkan 156 poin. Sedangkan Russell yang di eringjat 3 baru mengoleksi 106 poin. Karena itu target realistisnya adalah mengalahkan Hamilton lebih dari 10 poin untuk kembali ke posisi semula.

Tapi, itu bukan hal mudah karena Hamilton sudah semakin menyatu dengan SF26 usai mengganti perangkat rem mobilnya dengan brand yang berbeda,  yakni merek yang dulunya ia pakai di tim Mercedes.(r)