F1 2026 Belgia: Max Verstappen Versus Kimi Antonelli atau Versus Lewis Hamilton?

mobilinanews (Belgia) - Max Verstappen datang ke GP Belgia dengan RB22 yang menggunakan aero kit lawas. Hasilnya, ia buka peluang meraih kemenangan perdana tahun ini setelah keok dalam 9 seri beruntun.

Ya, dalam 9 seri balap yang sudah digelar, joki tim Red Bull Racing itu belum pernah meraih kemenangan.  Naik podium pun baru dua kali.

Pada raceday GP Belgia akhir pekan ini, ia jadi salah satu favorit untuk meraih pole position dan sekaligus meraih kemenangan pertamanya tahun ini. Buka  karena Spa-Francorchamps adalah sirkuit favoritnya, tapi Itu lebih tergambar dari daya serang RB22-nya dalam dua sesi latihan bebas pada Jumat (17/7) di Sirkuit Spa-Francorchamps.

Potensi itu dibuka Verstappen dengan status tercepat di FP1 dengan catatan waktu 1.menit 47,070 detik.  Lawan terdekatnya adalah duet Ferrari Lewis Hamilton dan Charles Leclerc dengan gap hanya 0,1 dan 0,2 detik. Pada sesi ini Mercedes menjadi tim yang misterius karena hanya tercepat 6 dan 8 lewat Kimi Antonelli dan George Russell yang selama ini dominan sejak awal.musim.

Di FP2 formasi berubah tetapi Verstappen tetap kompetitif. Yang tercepat adalah Antonelli,  mengungguli Lando Norris (McLaren) dan Verstappen. Sedangkan Hamilton terdampar di posisi ke-4. Tetapi kans Hamilton tetap menarik perhatian karena ia menggunakan ban medium saat meraih best lap-nya di FP2 sementara tiga nama di tiga besar itu semuanya menggunakan ban lunak (soft tyre).

Meski P2 di FP2, Norris kurang diunggulkan untuk meraih kemenangan. Karena itu wajar kalau beberapa media motorsport Eropa menyebut kesempatan Verstappen meraih kemenangan perdana terbentang di GP Belgia ini. Dua lawan yang diprediksi fight dengannya pada raceday adalah Antonelli dan Hamilton. Rivalitas sama diprediksi terjadi pada perebutan pole position pada Sabtu (18/7).

Meski.kompetitif di dua sesi awal, Verstappen mengaku tidak terlalu berharap untuk menundukkan lawan pada sesi berikutnya. Meski senang dengan performa mobilnya, ia mengaku tak tahu harus bikin target apa untuk race utama.

Ditanya media kemungkinan dirinya meraih kemenangan perdana pekan ini, ia menjawab dengan santai tanpa nada optimis ataupun pesimis.

"Sejujurnya saya tidak terlalu memikirkan hal itu. Saya hanya ingin melaju dan menikmati balapan," tandasnya

Dengan hasil dua latihan awal, Verstappen diprediksi akan bersaing dengan Antonelli atau Hamilton. Baik di kualifikasi maupun balapan.

Siapa pun lawannya, layak ditunggu fans F1 karena setidaknya akan ada tontonan menarik karena sudah lama sekali tak terlihat daya serang Verstappen di baris depan. (*)