mobilinanews (Portugal) - Di hari kedua Rally Portugal 2022, Sabtu (21/5/2022), tiga pereli tim Toyota Gazoo Racing menempati posisi 1, 2 dan 3 kejuaraan sementara. Lawan dari kubu Hyundai dan Ford sudah tertinggal jauh. Tinggal penentuan siapa joki Toyota yang juara di akhir lomba, Minggu (22/5/2022).
Dua joki Toyota, Elfyn Evans dan Kalle Rovanpera, menjadi favorit juara setelah reli menyelesaikan 16 Special Stage (SS) dan menyisakan 5 SS di hari terakhir.
Memulai lomba, Evans (Inggris) berada di puncak kejuaraan sementara dengan keunggulan 13,6 detik atas yuniornya - Rovanpera. Namun, joki muda Finlandia itu mampu memangkasnya sedikit demi sedikit pada 6 SS yang berlangsung sepanjang Sabtu.
Usai SS14 yang dimenangkan Rovanpera, selisih waktunya masih tertinggal 9,9 detik.
Petaka datang pada SS15 yang dimenangkan Thierry Neuville (Hyundai). Rovanpera finish kedua sedangkan Evans terperosok ke urutan 6 karena kwsukitan saat hujan turun di SD tersebut. Di satu SS jni saja Rovanpera memukul Evans dengan gap 13,8 detik.
Dan, saat itulah ia mengambil alih kepemimpinan kejuaraan sementara. Ia balik unggul 4 detik atas Evans.
"Kalle sangat kuat. Saya sendiri kena hujan yang sangat lebat. Sempat juga nyaris menubruk pohon," ucap Evans pasrah.
Rovanpera juga sempat mendapat siraman hujan di pertengahan SS15 tapi untungnya ia gunakan ban berkompon keras yang cukup membantu hindari masalah.
Keunggulan Rovanpera bertambah jadi 5,7 detik seusai SS16, stage terakhir pada Sabtu malam waktu Portugal atau Minggu (22/5) dinihari WIB. Keduanya finish P7 dan 8, sepertinya bermain aman.
Itu SS penutup yang hebat buat Toyota karena Yaris Rally1 berada di 3 Besar kejuaraan sementara. Selain Rovanpera dan Evans, pereli Jepang Takamoto Katsuta juga tampil cemerlang dengan hasil peringkat 3.
Ia unggguli pereli senior Hyundai Dani Sordo di posisi 4 dengan gap 5,7 detik, sedangkan Neuville di urutan 5 dengan jarak 2,2 menit dengan Rovanpera.
Lima SS terakhir pada Minggu ini sepertinya hanya menyisakan pertarungsn Rovanpera dan Evans berebut gelar juara.
Buat Rovanpera, menang di Portugal akan menjadi rekor tersendiri karena jadi sebuah hattrick setelah sukses beruntun di Rally Swedia dan Krosia. (rnp)