Bathrust 12 Jam Balapan Akbar Melewati Gunung

mobilinanews (Global) - Balap mobil ketahanan memang memberikan tantangan tersendiri bagi pebalap dan mobil yang berlaga. Apalagi ini awal tahun, banyak tim sengaja menguji mobil baru mereka demi kejuaraan balap musim ini.

Setelah di Amerika kemarin (29-31/01) sudah digelar balapan akbar Daytona 24 Jam yang juga merupakan seri 1 Weathertech Sportcar Championship, maka pada akhir pekan ini (5-7/02) giliran Australia menggelar balapan ketahanan terbesar.

Bathrust 12 Jam namanya. Awalnya balapan ini tercipta berkat balapan ketahanan milik kejurnas balap touring Australia, V8 Supercar bertajuk Bathrust 1000. Adalah Vincent Tesoriero, promotor balap dan James Hardie yang mensponsori Bathrust 1000 mendirikan balapan prestisius ini pada 1991.

Sejatinya balapan ini akan melombakan mobil-mobil peformance seperti Nissan Skyline, Toyota Supra dan Mazda RX7 melawan mobil-mobil dari Australia seperti Ford Falcon dan Holden Commodore. Awalnya, hanya 24 starter saja yang ikut dan balapan dimulai dari jam 5 pagi ke jam 5 sore (17.00) waktu setempat.

Pada 1992, banyak pabrikan turun ke balapan ini seperti Citroen, Porsche, Peugeot dan lain-lain untuk membuat balapan ini semakin dikenal orang. Mazda RX7 sendiri menjadi kampiun 4 tahun mulai dari 1992-1995.

Pada 1995, balapan ini dipindahkan ke Sydney Motorsport Park  karena kesulitan biaya dan balapan ini dihentikan sementara pada 1996.

Balapan mengitari sirkuit 6.2 km yang melewati gunung dan berkontur ekstrim ini memang merupakan perpaduan dari sirkuit Nurburgring Nordschleife, Road Atlanta dan Laguna Seca.

Sebanyak 17 tikungan di bagian pegunungan akan menguji ketrampilan mengemudi karena berkarakter tricky dan sempit sehingga pebalap sulit menyalip di tikungan-tikungan sempit itu.

Untuk pebalap yang berlaga harus butuh kesabaran ekstra sebelum menyalip di lintasan lurus akhir karena sekali saja menyalip bisa fatal akibatnya.

Layaknya Nordschleife,banyak pebalap yang mengalami kecelakaan dan ada pari ula yang meninggal dunia. Sehingga, pebalap-pebalap menjuluki trek ini dengan sebutan "neraka biru" atau Blue Hell (kebalikan dari Green Hell atau neraka hijau sebagai julukan Nordschleife, Jerman).

Setelah dibangkitkan pada 2007,balapan ini semakin menggeliat karena peserta yang semakin banyak. Awalnya hanya 32 starter dan melonjak menjadi 40an starter pada 2009-2010.

Ini merupakan prospek bagus untuk balap ketahanan paling akbar se Australia itu. Revolusi terjadi pada 2011,karena memperbolehkan mobil-mobil supercar GT3 ikut serta. Sehingga balapan ini mulai mirip dengan Nurburgring 24 Jam yang banyak diikuti tim-tim besar asal Eropa.

Ini bukan pertama kalinya mobil-mobil GT ikut serta,pada 2002-2003 pernah digelar Bathrust 24 Jam yang mengadu mobil-mobil supercar GT melawan mobil balap touring. Pada balapan tahun 2016 ini Bathrust 24 jam menjadi seri pertama Intercontinental GT Challenge yang diprakarsai Stephane Ratel selaku pendiri Blancpain Endurance Series.

Balapan ini siap membuat Bathrust 24 jam menjadi balapan prestisius dan bisa dikenal layaknya Daytona 24 Jam dan Le Mans 24 Jam. (Teks Berto Pramadya)