Dakar 2026 Etape 7: Dominasi KTM, Luciano Benavides dan Edgar Canet Segel Podium 1-2
Mobilinanews (Arab Saudi) - Kesempatan emas dalam Reli Dakar bukanlah sesuatu yang boleh disia-siakan, dan Luciano Benavides dari tim Red Bull KTM memahami filosofi tersebut dengan sempurna yang memenangkan etape 7 Reli Dakar 2026.
Memulai balapan dari posisi keenam, pembalap asal Argentina ini menunjukkan kelasnya dengan tampil agresif sejak awal, memanfaatkan kondisi medan yang menguntungkan untuk melakukan serangan apik di rute Riyadh - Wadi Ad-Dawasir sejauh 459 km.
Benavides berhasil menaklukkan etape ini dengan catatan waktu empat jam tepat, selisih 4 menit 47 detik di depan Edgar Canet dan 4 menit 57 detik diatas pereli Honda, Adrien Van Beveren, yang mencatatkan performa terbaiknya sejak start di Yanbu.
Kemenangan ini menandai kemenangan etape ketujuh sepanjang karir Benavides di Dakar. Meski masih tertahan di posisi ketiga klasemen umum, "show of strength" kali ini membuat jaraknya dengan Ricky Brabec kini hanya tersisa 15 detik saja.
Di papan atas klasemen umum, posisi tiga besar belum mengalami perombakan drastis, namun dinamika persaingan telah bergeser secara strategis. Dimana, sang juara dunia, Daniel Sanders masih bertengger kokoh di puncak klasemen.
Usai mencapai garis finis, Luciano Benavides menyatakan kepuasannya atas hasil hari ini. Ia mengaku merasa sangat nyaman dengan kondisi motor dan fisiknya saat melintasi jalur yang sangat cepat tersebut.
Baginya, memulai minggu kedua dengan kemenangan etape kedua di edisi kali ini adalah suntikan motivasi yang luar biasa. Fokus pada navigasi menjadi kunci utamanya dalam menjaga kecepatan tanpa melakukan kesalahan fatal.
“Saya sangat senang bisa meraih kemenangan etape kedua saya dalam balapan ini hari ini. Saya memacu kendaraan sepanjang hari dan merasa luar biasa di lintasan,” ungkap Benavides dalam siaran Dakar, Minggu (11/1/2026).
“Memulai minggu kedua seperti ini sangatlah positif, saya dalam kondisi prima dan sangat termotivasi. Rute hari ini sangat cepat, namun saya tetap fokus dan berkonsentrasi pada navigasi. Saya rasa saya telah melakukan pekerjaan yang sangat baik,” sambungnya.
Kemenangan Benavides di etape 7 ini memang membanggakan, namun ujian sesungguhnya akan hadir pada etape 8 besok. Para pembalap akan menghadapi tantangan terberat sejauh ini dengan rute melingkar di sekitar Wadi Ad-Dawasir.
Etape tersebut mencakup spesial kompetisi terpanjang dalam ajang tahun ini, yakni sejauh 481 kilometer, ditambah dengan jalur penghubung (liaison) sejauh 236 kilometer yang akan menguras stamina serta fokus para peserta.
Berikut daftar 10 besar pemenang Reli Dakar 2026 Etape 7 kategori RallyGP:
- Luciano Benavides - Red Bull KTM Factory Racing
- Edgar Canet - Red Bull KTM Factory Racing
- Adrien Van Beveren - Monster Energy Honda HRC
- Daniel Sanders - Red Bull KTM Factory Racing
- Skyler Howes - Monster Energy Honda HRC
- Michael Docherty - BAS World KTM
- Tosha Schareina - Monster Energy Honda HRC
- Ross Branch - Hero MotoSports Team Rally
- Ignacio Cornejo - Hero Motosports Team Rally
- Ricky Brabec - Monster Energy Honda HRC
