Dakar 2026 Etape 8: Selisih 10 Detik, Luciano Benavides Gusur Daniel Sanders dari Puncak Klasemen

Mobilinanews (Arab Saudi) - Persaingan kategori RallyGP di Reli Dakar 2026 semakin memanas. Dimana, ketegangan menyelimuti tim pabrikan Red Bull KTM saat dua pembalap andalan mereka terlibat dalam duel terbuka di tengah gurun Arab Saudi.

Ya, Luciano Benavides, berhasil meraih kemenangan sensasional di etape 8 Reli Dakar 2026 yang menjadi kemenangan etape kedua berturut-turut sekaligus mengudeta posisi puncak klasemen sementara.

Lewat hasil di etape 8 tersebut, pembalap asal Argentina ini secara resmi menggusur rekan setimnya, Daniel Sanders, dari puncak klasemen sementara dengan selisih waktu yang sangat tipis, yakni hanya 10 detik.

Etape kedelapan menyuguhkan tantangan fisik dan mental yang luar biasa bagi para pembalap. Mengambil rute melingkar di sekitar Wadi Ad-Dawasir, para peserta harus menaklukkan spesial tahapan sepanjang 483 kilometer dari total jarak tempuh 721 kilometer. 

Luciano Benavides #77 (Foto: Red Bull KTM)

Lintasan ini dikenal sangat teknis, memadukan gundukan pasir raksasa, trek berpasir yang menjebak, hingga bagian ngarai yang menuntut navigasi presisi serta konsentrasi penuh di tengah perubahan ritme berkendara yang konstan.

Tugas berat dipikul oleh Luciano Benavides yang harus menjadi pembuka jalur setelah kemenangannya di etape 7. Namun, pengalaman dan kematangannya justru bersinar terang di bawah tekanan dengan memimpin sepanjang 483 km tanpa melakukan kesalahan berarti.

Seiring bertambahnya jarak, Benavides terus meningkatkan kecepatannya hingga berhasil mengantongi bonus waktu sebesar 7 menit 28 detik. Secara keseluruhan, ia memenangkan etape ini dengan keunggulan hampir lima menit dari Sanders yang finis di posisi kedua.

Luciano Benavides mengungkapkan kepuasannya setelah mencapai garis finis. Ia merasa sangat menyatu dengan motornya, terutama pada bagian trek cepat di mana ia bisa membaca roadbook dengan akurat.

Meski bagian akhir balapan sempat berubah menjadi kacau akibat angin kencang yang menutupi jalur dan mengganggu visibilitas, ia berhasil mempertahankan performanya, namun tetap menyadari bahwa perjalanan menuju podium juara masih sangat panjang.

“Saya memacu motor sepanjang hari dan merasa sangat nyaman di atas mesin ini. Saya sangat menyukai tahapan-tahapan cepat seperti ini, di mana saya bisa membaca roadbook dengan baik dan mengambil keputusan yang tepat,” ucapnya, Senin (12/1/2026).

Daniel Sanders #1 (Foto: Red Bull KTM)

“Bagian terakhir tadi sungguh gila karena angin kencang. Saya sampai tidak bisa melihat jalur (piste), yang membuat navigasi menjadi sangat sulit, tetapi secara keseluruhan ini adalah hari yang kuat, dan saya berhasil mendapatkan banyak bonus waktu,” tambahnya.

“Saya merasa telah melakukan pekerjaan yang sangat baik hari ini. Bisa memimpin reli ini rasanya luar biasa, namun perjalanan masih sangat panjang. Mari kita lihat apa yang akan terjadi besok (etape 9),” pungkas Luciano Benavides.

Di sisi lain, Daniel Sanders yang memulai etape dari posisi keempat memberikan perlawanan sengit sepanjang rute. Fokus utamanya adalah menjaga jarak dan mengungguli rival beratnya dari tim Monster Energy Honda HRC, Ricky Brabec.

Persaingan keduanya berlangsung sangat ketat hingga akhir, dimana Sanders tengah berambisi untuk mempertahankan gelar juara dunianya akhirnya berhasil menyentuh garis finis hanya 12 detik lebih cepat daripada Brabec.

Meskipun demikian, karena Luciano Benavides menyapu bersih semua bonus waktu yang tersedia pada etape 8 ini, Daniel Sanders kini harus puas membayangi rekan setimnya di posisi kedua klasemen umum.

Sanders mengakui bahwa navigasi yang relatif lebih mudah pada hari ini membuat upaya mengejar pembalap di depan menjadi sangat menantang. Kesalahan sekecil apa pun akan menutup peluang untuk memangkas jarak kecuali pemimpin balapan melakukan blunder.

Ricky Brabec #9 (Foto: HRC)

"Etape hari ini sangat cepat dengan navigasi yang lebih mudah, yang membuat saya sangat sulit untuk memangkas selisih waktu dengan para pembalap lain di depan,” papar pembalap asal Australia tersebut.

“Memulai dari posisi keempat, kesalahan sekecil apapun berarti tertutupnya peluang untuk mengejar ketertinggalan, kecuali jika para pemimpin balapan melakukan kekeliruan. Angin di akhir tadi sangat repot, membuatnya sulit mencapai kecepatan maksimal,” sambungnya.

“Persaingan di posisi depan sekarang jauh lebih ketat, namun saya tetap senang bisa mencapai garis finish etape lainnya. Sekarang kami bisa menyusun ulang strategi dan bersiap menghadapi hari-hari terakhir,” pungkas Sanders.

Hasil etape kedelapan ini membuat persaingan di papan atas klasemen RallyGP semakin memanas. Dengan selisih waktu yang sangat tipis di antara para pemimpin lomba, etape 9 diprediksi akan menjadi medan pertempuran taktis lainnya di ajang Reli Dakar 2026.

Berikut Daftar 10 Besar Pemenang Reli Dakar 2026 Etape 8 Kategori RallyGP:

1. Luciano Benavides - Red Bull KTM Factory Racing
2. Daniel Sanders - Red Bull KTM Factory Racing
3. Ricky Brabec - Monster Energy Honda HRC
4. Tosha Schareina - Monster Energy Honda HRC
5. Adrien Van Beveren - Monster Energy Honda HRC
6. Skyler Howes - Monster Energy Honda HRC
7. Edgar Canet - Red Bull KTM Factory Racing
8. Ignacio Cornejo - Hero Motosports Team Rally
9. Ross Branch - Hero MotoSports Team Rally
10. Bradley Cox - Sherco Rally Factory

Daftar 5 Besar Klasemen Sementara Kategori Reli Dakar 2026 Kategori RallyGP Usai Etape 8:

1. Luciano Benavides - Red Bull KTM Factory Racing - 33:18:50
2. Daniel Sanders - Red Bull KTM Factory Racing (+0:10)
3.  Ricky Brabec - Monster Energy Honda HRC (+4:47)
4. Tosha Schareina - Monster Energy Honda HRC (+20:13)
5. Skyler Howes - Monster Energy Honda HRC (+41:06)