Mobilinanews (Swedia) - Setelah merampungkan putaran kedua World Rally Championship (WRC) 2025 yang berlangsung di Swedia, para pembalap tengah bersiap untuk melanjutkan putaran ketiga di Kenya, Afrika Timur.
Salah satu tim yang tengah berambisi datang dari tim Hyundai yang menunjukkan kepercayaan dirinya untuk dapat mematahakan dominasi tim Toyota yang saat ini berhasil menguasai kemenangan di putaran 1 dan 2.
Bos tim Hyundai Cyril Abiteboul mengungkapkan bahwa dirinya optimis dapat meraih hasil yang sempurna di Kenya, terlebih sang juara bertahan Thierry Neuville sudah menunjukkan peningkatan performanya yang berhasil naik podium ketiga di reli Swedia kemarin.
“Thierry sangat tampil mengesankan di Swedia, meski sayangnya tidak di posisi yang tepat. Namun ia telah membangun kepercayaan diri dan kecepatannya untuk berjuang menuju podium, ini seperti tanda akan ada kejutan darinya di hari mendatang,” ucapnya, mengutip siaran resmi WRC, Selasa (25/2/2025).
Setelah Reli Monte Carlo yang menantang, Neuville muncul sebagai penantang Hyundai terdekat bagi Elfyn Evans dan Takamoto Katsuta dari Toyota di putaran kedua di Swedia yang finis ketiga, dimana pembalap Belgia itu hanya selisih 11,9 detik dari pemenang.
Meskipun Hyundai tertinggal 48 poin dari Toyota dalam kejuaraan pabrikan setelah hanya dua putaran, Abiteboul tetap yakin keadaan bisa berubah dengan performa dari para perelinya yang perlahan menunjukkan sejumlah peningkatan.
“Secara keseluruhan, hasil ini berarti bahwa kejuaraan tidak dimulai dengan cara yang tepat bagi kami, namun, jelas bahwa kami tidak memerlukan peningkatan besar untuk membalikkan keadaan,” papar Abiteboul.
Hyundai belum mematahkan cengkeraman Toyota di Safari Rally sejak ajang klasik Afrika itu kembali ke WRC pada tahun 2021. Dengan Neuville dan Tänak menunjukkan performa yang kuat di Swedia, tim tersebut ingin menulis ulang narasi itu saat kejuaraan tersebut.
“Kami sangat-sangat optimis. Kini, kami perlu fokus untuk memiliki reli yang bersih, dimulai di Safari Rally Kenya besok, yang akan menjadi peluang besar untuk tampil lebih baik dari tahun-tahun sebelumnya di sana,” tutup Abiteboul.
