mobilinanews (China) - Sepertinya kompetisi F1 tahun ini bakal jauh lebih sengit dari yang diperkirakan. Ada pelaku baru yang jelas-jelas jadi ancaman para para senior.
Ia adalah the rising star milik tim McLaren, Oscar Piastri (Australia). Pembalap pendatang baru, baru dua musim di F1, yang bukan kaleng-kaleng. Terbaru, Piastri menyentak perhatian kala sukses meraih pole position dan memenangkan balap utama GP China, Minggu (23/3).
Ia mengalahkan para senior macam Lando Norris yang juga rekan satu timnya, George Russell (Mercedes), Max Verstappen (Red Bull Racing), duet Ferrari Charles Leclerc dan Lewis Hamilton yang finish di urutan 2 sampai 6.
Menapaki F1 sejak 2023 dan jadi pembalap regular McLaren sejak 2024, Piastri kini mengantungi 3 pole position dan 3 kemenangan. Pembalap berusia 23 tahun itu telah mencetak kemenangan sebelumnya pada GP Hungaria dan Azerbaijan 2024.
"Dua pole sebelumnya diraih untuk sprint race. Baru kali ini pole sitter untuk balap grand prix," ucap Piastri yang pastinya sangat senang bisa mengawinkan pole position dengan P1 di raceday.
Sejak garis start Piastri tampil dominan di China. Ia tetap garang meski mendapat perlawanan dari Russell dan Norris. Aksinya membloking laju Russell di awal balapan menjadi salah satu momen menarik, sekaligus membuktikan skill dan agresivitasnta tak kalah dengan para senior.
"Hari ini mobil benar-benar menakjubkan. Kinerja ban seperti diharapkan," komentarnya usai balapan.
Pekan lalu di Australia, home race-nya, Piastri terlempar dari zina podium akibat mlintir di tengah hujan yang menyiram lintasan, melebar ke luar jalur dan membuat Verstappen dan Russell mudah melewatinya ke garis finish.
"Itu sangat mengecewakan. Saya ingin menebusnya di China dan bisa dilakukan. Saya benar-benar senang."
Sukses itu mengantarkan Pastri kini naik dsri P6 ke P4 klasemen kejuaraan dunia dengan total poin 34. Masih kalah 10 angka dari Norris yang memimpin papan klasemen dengan nilai 44. Di antara kedua joki McLaren ini ada Verstappen dan Russell yang masing-masing punya poin 36 dan 35. Selisih poin yang sangat ketat untuk dipertaruhkan pada seri lomba berikutnya di GP Jepang.
Kemenangan beruntun di Australia dan China membuat McLaren kokoh di puncak klasemen kejuaraan konstruktor dengan total poin 79. Awal yang bagus untuk mempertahankan gelar konstruktor yangvtahun lalu diraih setelah menanti sejak 1999.
Masih harus ditunggu beberapa race ke depan untuk menakar peluang Verstappen mempertahankan gelar tahun ini. Begitu juga konsistensi para pilot Ferrari dan Mercedes.
Tapi, sudah sangat jelas, Piastri adalah pemain baru di jalur perebutan gelar. Di antara Verstappen dan Norris yang sampai saat ini masih jadi favorit. Yang pasti Piasyri kini mempertegas posisinya sebagai lawan utama Norris, baik di dalam tim maupun di lintasan.
"Semua tahu kami sama-sama berambisi memenangkan balapan ini. Saya respek kepada Lando, tapi di lintasan kami sama-sama tahu apa yang harus dilakukan," tegas Piastri.
Balapan berikutnya berlangsung di Sirkuit Suzuka, Jepang, 4-6 April. Dua hal yang sudah pasti bahwa rivalitas Norris dan Piastri bakal sengit, dan Red Bull harus berbenah agar Veratappen tetap dalam jalur perburuan gelar. (r)
