mobilinanews (Inggris) - Baru dua race musim 2021 berlangsung. Banyak pengamat memprediksi pertarungan alot akan terjadi antara Red Bull dengan Mercedes, Max Verstappen versus Lewis Hamilton. Petinggi F1 Ross Brawn malah bilang musim ini bisa jadi `tahun emas` F1.
Tapi, buat Verstappen sebagai pelaku di lapangan, semua prediksi itu masih terlalu dini karena masih ada 21 race di depan.
"Ini musim yang sangat panjang. Kemenangan saya di Imola belum memberikan jaminan apa-apa. Masih banyak yang harus kami kerjakan dengan keras agar bisa kompetitif sepanjang musim," katanya.
Ia mengaku siap bekerja sangat keras untuk wujudkan hal itu. Sebab, katanya, ia dan tim Red Bull memang berambisi menyaingi Mercedes berebut gelar tahun ini. Sebuah ambisi yang dibarengi dengan persiapan dan pengembangan matang sejak akhir musim lalu. Hasil sementara sudah terlihat di winter test dan dua race awal di Bahrain dan Imola. Berdasarkan data teknis di kualifikasi dan balapan, semua kesimpulan menyebut RB16B besutannya lebih kencang dari W12 milik Hamilton.
Tapi, itu tadi, Verstappen berusaha tetap berpijak pada bumi tanpa euforia dan harapan berlebihan. Tenang saja.
"Saya menang tentu menyenangkan. Juga menyenangkan bertarung dengan Lewis, dengan tim Mercedes, yang selama ini sangat dominan dan sulit dikalahkan."
"Setelah dua balapan berturut maka bisa dikatakan kami sangat kompetitif. Itu sangat menjanjikan, tapi tak ada jaminan sama sekali ke depannya," imbuh driver kebanggaan Belanda itu.
Saat ini performa Red Bull membaik di beberapa area dibandingkan musim sebelumnya. Dan, Verstappen yakin lawannya tak bakal berdiam diri. Pasti Mercedes akan terus berusaha menutup celah yang kini dimabil Red Bull. Itu sebabnya Verstappen juga tak ingin buru-buru mengambilk kesimpulan soal perebutan gelar karena prosesnya masih sangat panjang dan banyak hal bisa terjadi.
Yang jelas, tandasnya, ia tentu siap menyongsong jika rivalitas sengit akan terjadi pada race berikutnya. Sebab ia dan timnya memang berharap demikian, yakni bersaing memperebutkan gelar musim ini. Soal potensinya, ia bilang tak bisa hanya disimpulkan dari dua race yang sudah berlangsung.
Mari tunggu race terdekat di GP Portugal, Portimao, 2 Mei 2021. Seberapa kuat RB16B melawan W12 pada trek bergelombang yang sangat menguras kekuatan mesin itu? (rnp)