mobilinanews (Austria) - Setelah tiga tahun atau tepatnya 995 hari pensiun dari MotoGP, Dani Pedrosa kembali ke lintasan pada GP Styria di Red Bull Ring, Austria, pada 6-8 Agustus 2021.
Tujuan utama KTM adalah memberinya kesempatan menggebar RC16 dalam situasi balapan sesungguhnya, lawan para joki muda.
Lewat jatah wild card, ini kali pertama Pedrosa membesut RC16 pada balapan sejak didapuk menjadi test rider Red Bull KTM usai pisah dengan tim Repsol Honda.
Tangan dan kaki dingin pembalap Spanyol itulah yang berperan penting membawa KTM pada level saat ini di MotoGP.
Sejak tahun lalu, pabrikan motor Austria ini sudah mulai tarung di level atas dengan membuahkan beberapa kemenangan dan podium.
Sebagai tester, kewajiabn Pedrosa adalah mencari titik kekuatan dan kelemahan RC16. Itu akan lebih sahih jika didapat dari situasi balapan sesungguhnya, lebih dari sekadar sesi testing. Ia butuh tes nyata dengan bertarung dengan pembalap lain.
"Fokus saya pada dasarnya adalah menguji motor di semua sesi. Mulai latihan, kualifikasi dan race melawan yang lain," kata pembalap berusia 35 tahun itu yang berulangkali finish 3 Besar klasemen akhir MotoGP yang sayangnya tak pernah jadi juara dunia.
Hal lain yang dicari Pedrosa dari kesempatan ini adalah cara kerja dan efek dari berbagai perangkat teknologi baru yang berbeda dari eranya. Juga mendalami strategi di semua sesi dari latihan hingga race sungguhan.
Cara pertama yang harus dirasakan Pedrosa adalah ngeklik dengan motornya dalam situasi yang sudah hampir 3 tahun tak ia rasakan.
"Saya tak tahu seberapa cepat bisa dapatkan itu. Tapi, saya pasti coba secepatnya. Dari rumah saat nonton MotoGP saya bisa analisis beberapa hal, Kini saatnya saya coba langsung saat race," imbuh Pedrosa yang pada masa jayanya menjadi saingan berat Jorge Lorenzo dan Valentino Rossi.
KTM lewat Manajer Balap Mike Leitner menyebut tak sabar menanti aksi Pedrosa kembali ke lintasan. Meski lama tak mengaspal, katanya, akan ada hal baru yang bisa diharapkan dari mantan juara dunia 125 dan 250 cc itu.
"Pengalaman dan masukan Dani selama ini sangat berharga. Kesempatan tampil di Red Bull Ring akan memnerinya kesempatan menganalisis dimana kekuatan RC16 dan bagian mana yang perlu dan bisa ditingkatkan. Itu akan memberinya indikasi yang baik untuk pengembangan paket RC16 berikutnya," kata Leitner, mantan mekanik utama Pedrosa saat di Repsol Honda.
Ia sebut peran signifikan Pedrosa dalam proyek MotoGP KTM selama ini. Ia jadi referensi berkat pengalaman dan masukannya. Berkat referensi Pedrosa pula dalam GP Styria ini ada beberapa part baru yang diuji.
"Perusahaan berusaha keras memenuhi semua permintaannya. Ia akan sibuk bekerja keras sepanjang pekan. Melawan begitu banyak pembalap muda yang kencang, Tapi, inilah cara terbaik buat Dani untuk tentukan arah pengembangan selanjutnya. Kami tentu tak ingin membebaninya, berharap ia nikmati balapan ini," lanjutnya. (rnp)