mobilinanews (Belgia) - Di tengah hujan yang memang `tradisi` F1 di Sirkuit Spa-Francorchamps, Belgia, pembalap muda George Russell kembali bikin geger blantika F1. Ia nyaris jadi pole sitter GP Belgia 2021 sebelum dikalahkan Max Verstappen di detik-detik terakhir pada sesi QTT, Sabtu (28/8/2021) malam WIB.
Pada run pertama dari jatah 10 menit sesi Q3, Lewis Hamilton (Mercedes) yangm mencetak pole sementara. Tapi di kesempatan kedua, Russell datang dan secara mengejutkan melampaui waktu Hamilton.
Potensinya melewati Hamilton sudah terlihat sejak lepas dari Sektor 2 membuat pembawa acara di live TV FoxSport tak sadar berteriak-teriak mengiringi laju pembalap Willliams itu ke garis finish.
Benar saja, Russell cetak waktu 2:00,086. Pole sitter sementara di tengah applaus penonton di tribun utama.
Sejurus kemudian Verstappen juga tiba di garis finish. Catatkan waktu lebih tajam, 1:59,765 atau 0,321 lebih cepat dari Russell.
Jatah pole sitter pun beralih ke pembalap tim Red Bull Honda itu. Keduanya akan start dari baris depan race GP Belgia, Minggu (29/8/2021) besok. Hamilton dan Daniel Ricciardo (McLaren) start dari baris kedua.
Ini sensasi kedua yang diciptakan Russel, kali kedua front row sepanjang karir F1-nya dalam tiga tahun ini. Bedanya, kali ini dengan tim Williams yang normalnya selalu berada di grid belakang.
Sensasi pertama, ia ciptakan di GP Sakhir tahun lalu saat jadi pembalap pengganti Hamilton yang terpapar Covid-19.
"Saat lolos dari Q1, saya sudah merasa nyaman dan akhirnya meraih front row. Untuk balap besok tak ada yang harus saya pertaruhkan, nothing to lose. Ini akan sangat penting untuk mencoba meraih beberapa poin," kata Russel.
Sudah barang tentu besok ia jadi salah satu sorotan selain dari lanjutan rivalitas Verstappen dan Hamilton. Pasalnya, Russell adalah calon yang digadang-gadang menggantikan Valtteri Bottas di Mercedes tahun depan.
Team Principal Mercedes Toto Wolff mengaku surprise dengan catatan waktu Russell kali ini. Apakah ini akan mempengaruhi peluang Russell ke Mercedes, saatnya akan tiba diumumkan Wolff sendiri.
Verstappen tentu senang dengan raihan pole. Sejak awal ia memang berharap ada hujan di Spa, terutama saat raceday esok. Ia bilang sudah tahu apa yang harus disiapkan jika hujan kembali turun.
Beda dengan Hamilton, yang mengakui penampilan baik Verstappen dan Russell sangat baik kali ini.
"Esok adalah persoalan lain. Jika besok masih situasi basah begini, saya kira akan sulit buat semua orang," kata Hamilton. (rnp)