mobilinanews (AS) - Seperti diprediksi sebelumnya, Lando Norris tak akan ambil resiko di GP Las Vegas, Sabtu (22/11) malam waktu lokal atau Minggu (23/11) siang WIB. Ia kalah telak sejauh 20,741 detik.
Marjin waktu itu menggambarkan betapa kuat RB21 besutan Verstappen usai ganti mesin di GP Brasil lalu. Sayangnya, kemenangan ini belum memberinya peluang besar untuk meraih gelar 2025 meski masih punya kesempatan dalam dua race terakhir di Qatar dan Abu Dhabi.
"Jarak poin masih terlalu jauh. Tapi, saya senang dan menikmati balapan ini," ucap Verstappen yang dengan tambahan 25 poin di Vegas masih tetap berada di peringkat 3 klasemen.
Norris yang memetik 18 poin dari finish P2 tetap kokoh di puncak klasemen dengan keunggulan makin jauh (30 poin) dari Oscar Piastri di peringkat 2 dan masih unggul 42 angka dengan Verstappen.
Ketiganya kini memiliki total poin 408, 378 dan 366. Artinya, Norris berkesempatan mengunci gelar 2025 di Qatar jika finish di depan kedua rivalnya pada sesi sprint race dan main race GP Qatar nanti.
Kalah pun di Qatar asalkan tidak lebih dari 6 angka dari Piastri dan 16 angka dari Verstappen maka Norris tak lagi tertaklukkan di Abu Dhabi.
Pasalnya dari kedua race akhir di Qatar dan Abu Dhabi hanya tersisa 58 poin untuk diperebutkan seorang pembalap jika memenangi seluruh events.
Di sisi lain, Verstappen makin berpeluang mengambil alih posisi runner-up dari tangan Piastri karena gap tinggal 12 poin. Piastri sendiri hanya finish P4 di bawah George Russell (Mercedes) yang ikut naik podium.
Piastri gagal mengejar Russell berebut podium ikut dipengaruhi oleh performa apik pembalap muda Mercedes Andrea Kimi Antonelli yang menahannya sekian lama untuk membantu Russell menjauh di depan mereka, dan berhasil.
Meski kelihatan tak ingin fight melawan Verstappen sejak awal start, sejak keduanya berlomba dari baris depan, Norris menolak disebut bermain aman untuk hindari resiko crash.
"Saya membiarkan Max menang? Membiarkannya melaju dan menikmati balapan? Tidak, itu murni kesalahan saya," tegas Norris tanpa menjabarkan kesalahan seperti apa.
Benar atau tidak, yang jelas kini Norris selangkah lagi meraih gelar perdananya di F1. Sekaligus sukses mengawinkan gelar pembalap dan konstruktor 2025 untuk McLaren. (r)
KLASEMEN F1 2025 JELANG GP QATAR
1. Lando Norris/McLaren, 408
2. Oscar Piastri/McLaren, 378
3. Max Verstappen/Red Bull, 366
4. George Russell/Mercedes, 291
5 Charles Leclerc/Ferrari, 222
6. Lewis Hamilton/Ferrari, 149
7. Andrea Kimi Antonelli/Mercedes, 132
8. Alex Albon/Williams, 73
9. Isack Hadjar/Racing Bulls, 47
10. Nico Hulkenberg/Sauber, 45
11. Carlos Sainz/Williams, 44
12. Fernando Alonso/Aston Martin, 37
13. Oliver Bearman/Haas, 32
14. Lance Stroll/Aston Martin, 32
15 Esteban Ocon/Haas, 30
16. Liam Lawson/Racing Bulls, 30
17. Yuki Tsunoda/Red Bull Racing/28
18. Pierre Gasly/Alpine, 22
19.Gabriel Bortoleto/Sauber, 19