Gagal Balik ke F1, Mick Shumacher Terdampar di IndyCar

mobilinanews (AS) - Mick Schumacher dipastikan berkompetisi di liga IndyCar, balap singke seater khas AS, pada tahun depan. Gabung dengan tim Letterman Lanigan Racing.

Kedua pihak sudah teken kontrak pada Senin lalu, sebulan setelah putra legendaris F1 Michael Schumacher itu menjalani tes mobil IndyCar di Indianapolis Motor Speedway. Rencananya, Nick akan berdampingan dengan Graham Rahal dan pembalap ruki Louis Foster.

Dalam dua tahun terakhir pembalap Jerman kelahiran Swiss itu mengaku acap nonton IndyCar dan bergaul dengan komunitasnya. Ia tertarik mendengar cerita serunya balapan khas Amerika itu.

"Ternyata sangat menyenangkan. Saya menikmatinya saat tes," ucap Mick yang oleh ayahnya sudah diajari balap gokart sejak bocah.

Setelah juara dunia F2 pada 2020, Mick promosi ke  F1 lewat Haas dengan prospek ke Ferrari. Sayang hanya bertahan pada 2021 dan 2022. Ia dipecat lantaran banyak mengalami kecelakaan dan merusak mobil yang butuhkan biaya perbaikan sangat tinggi.

Berikutnya pemuda 26 tahun itu ditarik Team Principal Mercedes menjadi tester sekaligus development driver. Kerjanya di area simulator mendapat pujian dari Lewis Hamilton. Tapi, Mick selalu berhasrat untuk kembali ke trek balapan. 

Ia memutuskan hengkang ke balap kejuaraan dunia endurance (WEC) bersama Alpine sembari terus mencari celah balik ke F1.

Ia sempat dirumorkan akan gabung dengan Alpine saat tim itu dipimpin Flavio Briatore yang tak lain adalah sahabat ayahnya saat bersama di tim Benetton. Ia juga sempat masuk radar Cadillac, tim baru yang jalani debut di F1 tahun 2026.

Semuanya gagal membawanya kembali ke F1. Mantan juragan F1 Bernie Ecclestone pernah berkomentar kalau bakat dan skill Mick tidak diragukan dengan bukti menjadi juara dunia F2. Sayangnya, kata Ecclestone,  ia tak punya orang marketing yang bergaul di F1 dan mampu 'memasarkan' bakatnya dan juga nama besar di  belakangnya.

Tahun depan serial kompetisi IndyCar berlangsung 17 putaran. Tapi  Mick hanya ikut pada 11 seri. Ia tak ikut 6 seri yang berlangsung di sirkuit oval, setidaknya pada tahun perdananya. (r)