Dakar 2026 Etape 2: Daniel Sanders Menang, Sinyal Kuat Sang Juara Bertahan

Senin, 05/01/2026 18:06 WIB | bagas

Mobilinanews (Arab Saudi) - Daniel Sanders, pembalap andalan Red Bull KTM Factory Racing kembali menunjukkan kelasnya sebagai juara bertahan dengan memenangkan Etape 2 Reli Dakar 2026 dalam kategori RallyGP.

Dalam rute yang menghubungkan Yanbu menuju Alula pada Senin, 5 Januari 2026, Sanders yang akrab disapa "Chucky" itu berhasil menaklukkan medan berat sepanjang 504 km dengan catatan waktu yang mengesankan, sekaligus memperkecil jarak di klasemen umum.

Etape kedua ini menjadi ujian sesungguhnya bagi para pembalap setelah sesi pembuka yang cenderung cepat. Dengan special stage sejauh 400 kilometer, para peserta disuguhi lanskap pegunungan yang menantang dan jalur berbatu yang menuntut konsentrasi tinggi.

Pereli asal Australia yang memulai balapan dari posisi kedua setelah hasil impresif di etape sebelumnya, memanfaatkan pengalamannya untuk melakukan navigasi yang nyaris sempurna di tengah debu gurun Arab Saudi.

Pertarungan di kategori sepeda motor berlangsung sangat ketat sejak kilometer awal. Sanders harus bersaing sengit dengan rekan setimnya, Edgar Canet, serta rival utamanya dari tim Monster Energy Honda, Ricky Brabec.

Meskipun rute didominasi oleh trek teknis yang berkelok-kelok di antara wadi dan ngarai, Sanders mampu menjaga ritme dan kecepatan motor KTM 450 Rally miliknya tanpa melakukan kesalahan navigasi yang berarti.

Kemenangan ini menjadi pesan kuat dari Sanders bahwa dirinya tidak akan menyerah begitu saja dalam mempertahankan gelar juara. Ia mengakui bahwa kondisi lintasan menuju Alula sangat menguras fisik karena banyaknya bebatuan tajam yang berisiko merusak ban.

Meski menghadapi medan yang sangat menantang ia merasa sangat nyaman dengan performa mesinnya. Hasil ini juga sekaligus membawa Sanders naik ke puncak persaingan ketat di klasemen sementara RallyGP.

"Ya, (balapan hari ini) sangat bagus. Hari ini terasa seperti etape Dakar yang normal dan saya menyukai area ini. Kami pernah ke sini pada tahun 2023, jadi medannya terasa sangat mirip. Dan ya, kami merasa sangat nyaman memimpin di depan hari ini,” ucap Sanders.

“Navigasinya cukup sulit di beberapa titik, tetapi kami berhasil memperbaiki beberapa kesalahan dengan cepat sehingga tidak kehilangan banyak waktu. Ritmenya bagus dan kami tidak melakukan hal gila yang berisiko,” sambungnya dalam siaran Dakar (5/1/2025).

Keberhasilan di etape ini menjadi modal berharga bagi pembalap asal Australia tersebut sebelum memasuki etape-etape berikutnya yang diprediksi akan jauh lebih sulit dengan hadirnya medan pasir yang lebih luas.

Bagi para pesaingnya, kecepatan Sanders di Alula menjadi peringatan bahwa sang juara bertahan kini telah menemukan momentum terbaiknya untuk terus memimpin rombongan menuju garis finis akhir di Yanbu.

Berikut daftar 10 besar pemenang Reli Dakar 2026 Etape 2 kategori RallyGP: