F1 2026: Prediksi 3 Besar Pemburu Gelar Juara, Versi Zak Brown

mobilinanews (Inggris) - Tes awal F1 2026 berlangsung di Barcelona pekan lalu. Rivalitas lebih serius baru akan tampak pada tes lanjutan di Bahrain. 

Meski begitu CEO McLaren Zak Brown sudah punya gambaran awal tim apa saja yang akan tarung di trek perburuan gelar juara pembalap maupun konstruktor tahun ini.

Itu berdasarkan pengamatannya yang mendalam selama shakedown test di Barcelona, Spanyol.

Meskipun ia yakin McLaren termasuk dalam kelompok tim terdepan tetapi ia menyebut  Mercedes adalah favorit. Ia juga menyebut Red Bull, yang mencatatkan lebih dari 600 lap bersama Racing Bulls. Kedua tim bersaudara itu menggunakan mesin Red Bull Powertrains-Ford yang serba baru.

"Sepertinya empat tim besar, tetapi sulit untuk mengetahui urutannya," jelas Brown saat meresmikan pusat balap McLaren di Indianapolis dilansir dari racingnews. 

Sayangnya ia tak menyebut tim yang ke-4. Tapi, bisa ditebak itu adalah Ferrari. Terlebih karena Lewis Hamilton di atas SF26 jadi.pembalap tercepat di tes Barcelona.

"Jika Anda pergi ke Vegas hari ini, saya pikir Mercedes terlihat seperti favorit  tetapi masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Williams tidak tampil di Barcelona  Aston [Martin baru ikut tes di menit-menit terakhir, jadi Anda tidak tahu di mana posisi mereka," ucap Brown 

"Sekilas terlihat seperti kandidat-kandidat yang biasa, tetapi sulit untuk menentukan urutannya. Mesin Red Bull sangat kuat. Saya rasa semua orang terkejut sekaligus senang. Kalau saya lebih suka mereka tidak sekompetitif ini, tetapi saya terkesan dengan apa yang telah mereka lakukan. Karena mereka tampil, menempuh jarak yang jauh, dan tampaknya sangat kompetitif."

Duet Mercedes George Russell dan Andrea Kimi Antonelli memang tampil impresif pada tes itu.  Russell bahkan memimpin catatan waktu tercepat pada dua hari tes pertama sebelum dilampaui Hamilton pada sesi terakhir di hari ketiga.

Sebaliknya duet Red Bull Max Verstappen dan Isack Hadjar, justru tak bersinar dalam hal lap times. Tapi, Brown dengan seabreg pengalamannya bisa jadi melihat sisi lain selain kecepatan. Tak lain adalah daya tahan mesin FB22 dalam durasi lap panjang.

Mungkin saja Red Bull masih menyembunyikan kekuatan sesungguhnya? Begitu pun Aston Martin yang meluncurkan karya terbaru desainer kondang Adrian Newey.

Jawabannya akan muncul pada tes Bahrain nanti dalam 2 kesempatan. Tes pertama pada 11-13 Februari dan kedua pada 18-20 Februari. Tes ini seru karena sudah terbuka bagi media maupun penonton, dan perburuan catatan waktu salah satu prioritas pembalap.(r)