F1 2026 Azerbaijan: Perburuan Gelar Makin Tak Seru, Timpang di Puncak Klasemen

mobilinanews (Azerbaijan) - Usai balapan GP Azerbaijan di Sirkuit Baku, Sabtu (26/9) peta perburuan gelar tahun ini hanya tersisa untuk 2 joki tim Mercedes, Kimi Antonelli dan George Russell. Itu pun tak seimbang.

Dominan sejak sesi latihan Kamis dan kualifikasi pada Jumat, Russell menutup race weekend GP Azerbaijan dengan kemenangan. Mengalahkan Max Verstappen (Red Bull Racing) yang sesungguhnya bermain bagus dengan hasil runner-up meski berangkat dari garis start dengan posisi ke-8.

Ini kemenangan kali ketiga Russell musim ini. Masih kalah jauh dengan rekan satu timnya, Kimi Antonelli, yang sudah meraih 8  kemenangan. Kimi sendiri finish P5 di Azerbaijan meski start dari P16. 

Hasil itu membuat Russell sukses mencuri 15 poin dari Kimi. Tapi, posisinya di klasemen masih tertinggal jauh dari Kimi. Kalau sebelum ke Azerbaijan ia kalah 81 angka maka kini masih tertinggal 66 poin. 

Selisih itu jelas sangat sulit dikejar mengingat reputasi Kimi yang mengkilap tahun ini. Faktor lain adalah jumlah seri balapan di depan tinggal 8 putaran. Itu pun jika GP Qatar dan Abu Dhabi tetap bisa diselenggarakan karena sampai sekarang statusnya masih menunggu apakah perang di kawasan Timur Tengah sudah terhenti pada gelaran di November nanti. Andai batal maka kesempatan Russell semakin tipis.

Russell pun sadar akan hal itu. Memang tinggal dirinya, sesama joki Mercedes, yang masih busa diperhitungkan untuk melawan Kimi dalam perburuan gelar 2026. Lewis Hamilton (Ferrari) di grup 3 Besar klasemen praktis lebih sulit meski dalam hitungan angka masih memungkinkannya meraih gelar, dan itu hanya sebuah mukjizat yang bisa membantunya. Saat ini  pemegang 7 gelar F1 itu berada di P3 klasemen tetapi dengan gap 103 poin.

Jika masih berpikir untuk meraih gelar tahun ini maka jalan satu-satunya buat Russell adalah menang di semua seri sisa tahun ini. Tentu sembari berharap Kimi tidak rutin berada di podium kedua. Harapan yang oleh Russell juga disebut bakal sangat susah.

"Team mate saya (Kimi) tampil luar biasa tahun ini. Jadi, saya hanya fokus pada diri saya sendiri dan mencoba untuk menangkan lomba berikutnya," tegasnya.

Artinya, Russell tak lagi ingin terbebani oleh ambisi menjadi juara dunia. Ia pentingkan balapan yang asyik buat dirinya saja, seperti beberapa balapan terakhir yang ia nikmati setelah mengubah gaya balapnya.

"Jika performa saya seperti akhir pekan ini, itu sudah membuat saya senang apa pun hasil akhirnya (di klasemen)."

Apakah itu tanda menyerah? Tergantung hasil 2 atau 3 race berikutnya. Jika ia mampu menggerus poin lawan secara signifikan, pastinya ia akan berubah pikiran: fight hingga seri terakhir. Tentu ini yang dinanti fans F1, agar baris depan F1 tetap menarik diikuti.

10 Besar Klasemen Sementara F1 2026

1. Limi Antonelli (poin 302), 2. George Russell (236), 3: Lewis Hamilton (191), 4. Lando Morris (186), 5. Charles Leclerc (179) , 6. Max Verstappen (163), 7. Oscar Piastri (120), 8. Isack Hadjar (86), 9. Liam Lawson (59), 10: Pierre Gasly (41).