mobilinanews (Barcelona) - Valtteri Bottas tampak semakin ganas setelah jadi pembalap tercepat di hari pertama GP Spanyol di Sirkuit Catalunya, Jumat (10/5/2019).
Dua sesi awal Free Practice (FP) 1 dan 2, ia kuasai sekaligus sinyal ancaman kepada lawan terdekat yang tak lain adalah teammate-nya sendiri dalam tim Mercedes, Lewis Hamilton.
Di FP1, Bottas raih waktu tercepat 1:17,284 sementara Hamilton hanya P4 di bawah dua Ferrari, Sebastian Vettel dan Charles Leclrec.
Di FP2, Hamilton sang juara dunia bertahan coba menyerang namun hanya mampu memepet waktu tempuh Bottas. Bottas cetak fastest lap 1:17,284 sementara Hamilton 1:17,333. Duet Ferrari kembali di posisi 3 dan 4.
Hasil latihan awal ini membuat Bottas diprediksi mampu meraih kemenangan ketiga musim 2019 sekaligus memperkokoh status sebagai pemimpin klasemen sementara.
Dari 4 ronde sebelumnya, mereka berdua sama-sama meraih 2 kemenangan. Bottas unggul poin tipis, 87 versus 86.
Karena itu sejumlah pengamat F1 menyebut kemenangan di Barcelona bakal krusial bagi keduanya menapak ke race berikutnya. Bakal jadi kemenangan psikologis dalam perjalanan perebutan gelar 2019.
Kaitan dengan gelar itu pula rivalitas keduanya mulai panas meski belum mendidih seperti rivalitas Hamilton dengan Nico Rosberg lalu.
Yang bikin panas adalah Hamilton. Dengan hasil latihan awal GP Spanyol, ia terus terang mengaku perhatiannya kini terpusat kepada Bottas. Tak lagi tertuju kepada Ferrari.
"Valtteri memulai musim ini dengan sangat baik. Tapi, menjadi juara dunia, tak berarti hanya memenangi beberapa balapan. Sejauh ini baru jalan 4 balapan. Saya ingin lihat seberapa kuat ia dalam situasi yang lebih berat," ucap Hamilton.
Bottas menanggapi ucapan rekannya dengan santai, sama sekali tak terprovokasi. Ia akui tak ingin bicara gelar karena kompetisi masih panjang.
"Saya hanya ingin fokus pada situasi saat ini, bicara detil dari satu sesi ke sesi berikutnya," tukasnya.
Dan, ucapan Hamilton membuat perebutan pole position pada Sabtu (11/5) layak jadi penentuan.
Pasalnya, pole sitter di Catalunya bisa dianggap sebagai awal dari sebuah kemenangan. (rnp)