mobilinanews (Monte Carlo) - Seri pembuka FIA-World Rally Championship (WRC) 2020 telah menuntaskan 12 Special Stage (SS) pada Sabtu (25-1-2020) malam. Tinggal melanjutkan 4 SS akhir pada Minggu (26/1) dengan posisi menguntungkan para pembesut Toyota Yaris.
Yaris produksi Toyota Gazoo Racing mengawali kompetisi dengan apik. Dua jokinya, Elfyn Evans dan Sebastien Ogier, sementara memimpin lomba meski baru memenangi 4 dan 3 SS.
Pesaing utama mereka, Thierry Neuville (Hyundai) berada di posisi ketiga meski meraih 5 kemenangan dari total 12 SS yang berlalu.
Empat SS penentuan pada Minggu ini pasti menjadi perang segi tiga di antara mereka karena hanya dipisahkan hitungan waktu sedikit.
Ogier yang punya 8 gelar juara dunia WRC hanya kalah 4,9 detik daari yuniornya. Sementara Neuville hanya berjarak 6,4 detik dari Evans dan 1,5 detik saja dari Ogier.
"Mari menunggu apakah gap ini bisa dikejar. Saya sendiri cukup percaya diri," ucap Neuville yang beruntun memenangi SS11 dan 12.
Neuville satu-satunya driver Hyundai yang berpotensi merusak dominasi Toyota. Rekan setimnya, Sebastien Loeb, memang berada di posisi 4 namun sudah defisit waktu sangat jauh yang secara teori akan susah dikejar dalam 4 SS.
Satu andalan Hyundai lainnya, Ott Tanak, yang juga juara dunia 2019 (bersama Toyota), tak lagi berada di lintasan sejak sesi Jumat.
Penampilan perdananya bersama Hyundai berakhir buruk lewat kecelakaan yang terbilang dramatis. Mobilnya melayang dan jatuh ke lereng setinggi 30 meter, menghantam pepohonan dan mendarat di jalan raya di bawahnya.
Mobil ringsek di semua bagian. Ia dan navigatornya dilarikan ke rumah sakit, nginap semalam dan baru keluar pada Sabtu pagi.
"Yang pasti akibat kami terlalu cepat di lokasi itu. Ada lereng yang terlewatkan saat survey lintasan. Saya bersyukur tak alami cidera berarti, safety mobil ini luar biasa," tegasnya. (rnp)