mobilinanews (Swedia) - Elfyn Evans dan Takamoto Katsuta membawa tim Toyota Gazoo Racing (TGR) finish P1 dan 2 di akhir seri Rally Swedia, Minggu (16/2). Di klasemen perally dan manufaktur, Toyota pun berkibar.
Satu-satunya seri WRC yang berlangsung di lintasan es itu acap berlangsung dramatis. Begitu pun tahun ini.
Final day hari ini hanya menyisakan 3 special stage (SS), yakni 16, 17 dan 18. Evans memulai lomba dengan keunggulan hanya 3,0 detik atas Tatsuka setelah menyelesaikan 15 SS sepanjang Sabtu kemarin.
Katsuta tampil gemilang di SS16. Mengalahkan Evans dengan marjin 7,5 detik, dan perally Jepang itu balik unggul 4,5 detik atas seniornya di tim TGR itu.
Evans merespon dengan cepat, di SS17. Ia tercepat sementara Katsuta finish P4 di bawah duet jagoan tim Hyundai, Thierry Neuville dan Ott Tanak. Ia kalah 8,2 detik sehingga Evans pun kembali menjadi pemimpin lomba sementara dengan marjin 3,7 detik atas Katsuta yang tetap P2 di kejuaraan sementara.
SS terakhir yang sekaligus jadi ajang power stage pun jadi penentuan pemenang. Keduanya tampil habis-habisan dan sangat ketat, yang hasil akhirnya Evans hanya menang 0,2 detik atas Katsuta, tapi cukup untuk jadi pemenang sekaligus kemenangan pertamanya tahun ini setelah bulan lalu finish runner up di Rally Monte Carlo.
Neuville, juara dunia bertahan, ikut finish di zona podium. Sementara Tanak dan bintang Toyota lainnya, Kalle Rovanpera berada di peringkat 5.
Hasil itu.membuat 3 driver Toyota menguasai klasemen kejuaraan sementara WRC 2025 di 3 Besar. Mereka adalah Evans dengan total poin 61, Ogier (33) dan Rovanpera (31). Neuville (29), Tanak (26) dan Katsuta (25) menghuni posisi 4, 5 dan 6.
Di kejuaraan sementara manufaktur pun Toyota unggul besar atas Hyundai, 120 versus 75 poin sedangkan M-Sport Ford menempati P3 dengan poin 25.
"Ini akhir pekan yang sangat baik, meski hidup sempat seperti sangat sulit di awal lomba hari ini. Terlalu dini untuk bicara kejuaraan dunia, tapi ini adalah awal yang bagus," tutur Evans yang selama ini baru berhasil meraih hasil runner up kejuaraan dunia.
Putaran ketiga kejuaraan dunia WRC berlangsung di benua Afrika, Rally Safari di Kenya, pada 20-23 Maret. Bakal lawan berat Evans di sana basa jadi anggota TGR lagi. Tapi, bukan Katsuta, namun Rovanpera yang acap ganas di ajang reli ganas itu. (r)
