mobilinanews (Australia) - FP3, sesi latihan terakhir GP Australia pada Sabtu (15/3) pagi waktu lokal berlangsung penuh greget. Benar prediksi yang menyebut McLaren sebagai favorit. Tapi, Mercedes bersama Red Bull dan Ferrari juga tampil trengginas.
Driver tuan rumah, Oscar Piastri (McLaren) tampil solid sepanjang sesi. Ia mencuri perhatian, bukan Lando Norris yang sejauh ini digadang-gadang sebagai favorit juara.
Didukung penuh penonton tuan rumah, Piastri membukukan catatan waktu terbaik 1:15,921. Yang menjadi surprise adalah dua pembalap saingannya yang menguntit di P2 dan 3, yakni George Russell (Mercedes) dan Max Verstappen (Red Bull). Bukan Norris yang tercepat di FP1, bukan pula Charles Leclerc (Ferrari) yang terbaik di FP2.
Catatan waktu Russell dan Verstappen pun sangat mengesankan. Masing-masing hanya terpaut 0,039 dan 0,081 detik dari Piastri.
Leclerc sendiri mencapai finish di P4 dengan selisih waktu 0,267 detik dari Piastri.
Yang juga bikin heboh adalah posisi 5, 6 dan 7 yang bisa diisi driver belia Mercedes berumur 18 tahun, Andrea Kimi Antonelli, bersama duet tim Williams Carlos Sainz dan Alex Albon. Sementara driver besar Lewis Hamilton (Ferrari) dan Norris hanya sanggup nongkrong di P8 dan 10. Diapit oleh Yuki Tsunoda (Racing Bulls) di posisi ke-9.
Komposisi itu membuat hitung-hitungan calon peraih pole position dalam sesi kualifikasi pada sore nanti waktu Australia atau mulai pukul 12.00 nanti WIB menjadi susah ditebak. Piastri memang favorit karena ia tengah berada di zona sangat nyaman karena mampu mengalahkan team mate-nya, punya mobil kompetitif dan menang mental berkat dukungan penuh fans tuan rumah.
"Saya tak punya beban. Yang ada adalah motivasi. Dengan semua yang sudah dilakukan tim kami pantas bersaing di semua sesi selanjutnya," katanya.
Tentu saja lawan terdekatnya adalah Russell dan Verstappen yang tadinya tak masuk hitungan karena performa kurang meyakinkan di dua sesi terdahulu.
Hamilton dan Norris juga tak bisa diabaikan. Masih ada waktu untuk mengilik setingan mobil masing-masing guna menambah kecepatan.
Verstappen yang tadinya pesimistis tampil bagus di Australia, kini kembali masuk radar persaingan di posisi puncak. Ia merasa biasa saja dengan progres RB21 di FP3.
"Saya tak ingin membicarakan apa yang bagus atau buruk saat ini. Semua berjalan apa adanya. Jadi, mari tunggu saja sejauh mana perkembangannya," katanya. (r)
