F1 2024 Inggris: RB20 Keracunan, Ujian Berat Max Verstappen Diancam 3 Local Hero
mobilinanews (Inggris) - Raceday GP Inggris di Sirkuit Silverstone, Minggu (7/7) malam ini WIB, tantangan besar tak hanya pada mental, skill dan nyali Max Verstappen di lintasan. Juga ujian besar buat RB20.
Sejak 'merampas' gelar juara dunia dari Lewis Hamilton (Inggris/Mercedes) lewat duel kontroversial di Abu Dhabi 2021, pembalap Belanda itu menjelma jadi musuh penonton Inggris. Ia selalu disoraki dan diledek.
Hari ini musuh Verstappen tak tanggung. Tiga driver Inggris sekaligus, dan semuanya datang untuk mengalahkannya. Duet tim Mercedes George Russell dan Hamilton akan berlaga dari front row sementara Verstappen dari starting grid ke-4.
Itu pole kedua Russell musim ini setelah GP Kanada. Istimewanya, ini kali pertama pembalap Inggris meraih pole di Silverstone setelah Damon Hill pada tahun 1996. Hamilton yang 7 kali juara dunia pun tak pernah pole sitter di sana. Dan, untuk kali.pertama pula trio Inggris menempati posisi start 1-2-3 sejak Jim Clark-Graham Hill-Jackie Stewart pada GP Afsel 1968.
Secara psikologis jelas Russell sangat diuntungkan Apalagi ia juga baru meraih gelar juara di GP Austria, home race tim Red Bull.
Semakin berat karena di posisi start 3 ada Lando Norris (McLaren) yang belakangan jadi lawan terdekat Verstappen. Peristiwa tubrukan di Austria yang menggagalkan Norris meraih kemenangan kedua setelah seri Miami, masih panas dan bukan tak mungkin semakin memanas di Silverstone.
Tekanan lain datang dari pembalap muda Australia, Oscar Piastri, yang start dari P5. Ia berpotensi jadi gangguan Verstappen sejak selepas start hingga beberapa tikungan awal. Piastri cepat, muda dan agresif.
Tapi, Verstappen mengaku siap meladeni semua tantangan di depan, samping dan belakangnya. Mentalitasnya tak terganggu karena hanya fokus pada performa dirinya saja.
Ia mengakui posisi startnya memang kurang bagus, terlebih karena kecepatan mobil Mercedes dan McLaren yang bermesin Mercedes memang meningkat belakangan.
"Kita lihat saja apa yang bisa kami lakukan. Itu sangat bergantung pada cuaca sebelum dan saat balapan," ujar juara dunia bertahan itu menyinggung kemungkinan hujan seperti acap terjadi di Silverstone.
Tapi, apa pun cuacanya, sangat menarik menanti aksi awal Verstappen selepas start. Taktik, skill dan nyalinya akan teruji secara bersamaan.
Tantangan lain muncul dari mobil besutan Verstappen sendiri, RB20. Dominasi mobil ini belakangan terganggu salah satunya muncul dari lantai mobil. Senior Adviser Red Bull menyebut sektor itu sudah 'keracunan' dan karena itu Verstappen memakai lantai baru ke Silverstone.
Sialnya, lantai baru itu pun harus diganti jelang race hari ini. Pasalnya, bagian kolong di bawah lantai itu rusak parah saat RB20 harus lintasi jalur offroad saat keluar lintasan di sesi kualifikasi. Rusak dihajar gravel dan kerikil. Padahal, di kolong itulah terletak sistem dan perangkat aerodinamika yang selama ini diyakini menjadi senjata rahasia serial RB sejak 2022.
Sudah benar-benar bersihkah RB20 dari racun? Akan terjawab nanti malam. (rn)
