F1 2026: Ini Kuda Hitam Versi Damon Hill dan Johnny Herbert
mobilinanews (Inggris) - Regulasi baru berlaku pada 2026. Sampai saat ini belum satu tim pun menguji mobil barunya dengan pol-polan. Jadi, mustahil memprediksi tim dan pembalap mana yang bakal berjaya tahun ini.
Meski begitu tak membuat sejumlah eks pembalap F1 berhenti membuat analisanya. Contohnya adalah dua veteran F1 Inggris, Damon Hill dan Johnny Herberth.
Keduanya tak membahas peluang McLaren dan Red Bull Racing (RBR) maupun pembalap 3 Besar 2025 macam Lando Norris dan Oscar Piastri di McLaren dan Verstappen di RBR. Mereka lebih asyik membahas kira-kira siapa yang bisa menyaingi ketiga nama besar itu.
Dan, keduanya sepakat duet George Russell dan Andrea Kimi Antonelli dari tim Mercedes adalah kuda hitam yang sangat patut diperhitungkan untuk mengusik pertarungan di level atas.
Selain performa mereka sepanjang 2025, alasan lain adalah prediksi kalau mesin Mercedes bakal.paling kencang musim ini. Tak lain karena persiapan mereka menyambut regulasi baru lebih sempurna tak lain karena mereka tak bertarung dalam perebutan gelar tahun lalu.
Bincang-bincang dalam acara podcast Stay on Track, kedua eks pembalap yang sekarang jadi pengamat itu menyebut Mercedes adalah tim kuda hitam tahun ini, begitu pun kedua pembalapnya.
Russell yang tahun lalu satu-satunya pembalap luar McLaren dan RBR yang mampu meraih kemenangan dianggap sangat berpotensi tarung meraih kemenangan regular, membuatnya punya kesempatan berebut gelar 2026.
"George telah melakukan pekerjaan hebat tahun lalu. Dengan mobil 2026 yang sepertinya lebih kompetitif, performanya akan makin tajam. Ia sangat berpotensi memenangkan balapan, bahkan menenangkan kejuaraan," kata Herbert, rekan setim Michael Schumacher di Benetton ford pada 1994 dan 1995.
"Saya sepakat George adalah kuda hitam tahun ini. Mobilnya kurang kompetitif untuk berebut gelar 2025, tapi sepanjang tahun ia tampil konsisten. Di atas mobil seperti itu, penampilannya bisa dikatakan sangat brilian," imbuh Hill, juara dunia F1 1996.
Tak cuma Russell. Hill dan Herberth juga melihat potensi Kimi Antonelli sebagai kuda hitam di zona podium. Pembalap berusia 19 tahun itu tampil impresif dalam debutnya tahun lalu.
"Kimi membuktikan banyak hal tahun lalu. Saya pikir tahun ini ia akan lebih kuat. Ia bisa lebih konsisten karena hal inilah yang jadi kelemahannya tahun lalu," kata Herbert.
Akhirnya Hill dan Herberth ambil kesimpulan. Mercedes punya pasangan pembalap ideal tahun ini. Jika rumor selama ini benar bahwa Mercedes audah punya mesin lebih mumpuni maka Russell tak hanya berpeluang meraihbgekar, tetapi bersama Antonelli juga punya kans besar merebut gelar juara konstruktor. (r)
