F1 2025 Las Vegas: Siap Tanggalkan Plat Nomor 1, Max Verstappen Incar Nomor Daniel Ricciardo

mobilinanews (AS) - Meski tertahan di P3 dan defisit 49 poin dari Lando Norris (McLaren), peluang Max Verstappen (Red Bull Racing) masih terbuka untuk merebut gelar 2025. Syarat pertama dan terdekat adalah P1 di GP Las Vegas pekan ini.

Untuk Vegas, tak salah untuk memfavoritkan Verstappen. Apa yang terjadi di GP Brasil lalu mengisyaratkan betapa berbahayanya juara dunia bertahan itu jika memiliki mobil yang kompetitif 

Di Sirkuit Interlagos, Brasil, itu ia harus start dari pit lane gegara mengganti mesin dan finish podium. Itu gambaran nyata betapa mahirnya Verstappen di lintasan, dan saat sama kecepatan  RB21 besutannya sungguh tak tertandingi.

Mesin baru itu bekerja efektif dengan fakta di awal balapan punya kecepatan kisaran 0,5 detik lebih cepat per lap dibandingkan Norris yang kemudian juara.

Dengan mesin yang masih gres dan kemampuan di dalam kokpit RB21 macam di Brasil, Verstappen layak jadi unggulan di Las Vegas. 

Ia pun bergairah karena DNA-nya memang pemburu kemenangan.

Tapi, untuk bersaing dalam jalur perebutan gelar, ia berkomentar santai saja.

"Saya tidak terlalu memikirkan hal itu. Butuh banyak keberuntungan untuk meraih gelar," katanya kepada media di Las Vegas.

Ya, meski juara pada tiga seri terakhir plus juara sprint race di Qatar, Verstappen tetap tak bisa juara dunia jika di kesempatan yang sama Norris rutin mendampinginya naik podium. Sebaliknya, sekali saja kalah dari Norris maka semakin realistis untuknya tidak memikirkan gelar.

Keberuntungan yang ia maksud adalah performa seperti di Brasil, merasa nyaman dan kencang di atas mobilnya. Saat sama terjadi sesuatu yang membuat Verstappen mendapuk lebih banyak poin dari rivalnya dan hal semacam ini bukanlah suatu hal  yang didoakan seorang pembalap sekelas dirinya.

Mengaku tak terlalu memikirkan gelar tahun ini, pembalap Belanda itu justru mengaku telah memikirkan nomor mobilnya jika tahun depan tak lagi menjadi juara dunia. Artinya, sesuai aturan ia harus tinggalkan nomor juara itu. 

Ingin sesuatu yang baru, Verstappen tak ingin kembali menggunakan nomor 33 sebagaimana rutin ia pakai sebelum menjadi juara dunia.

"Tahun depan saya ingin pakai #3 jika diperkenankan FIA," ucap Verstappen menyebut nomor yang sejatinya milik rekan sekaligus rivalnya, Daniel Ricciardo, saat bersama di dalam tim Red Bull Racing. 

"Saya juga tertarik dengan 69 karena angka itu unik. Akan seperti itu dari sudut mana pun Anda melihatnya, tapi ayah saya (Jos Verstappen) tidak menyukainya. Saya juga tertarik dengan #27 tapi sayangnya sudah digunakan Nico (Hulkenberg/Sauber)," imbuhnya.

Tahun depan Verstappen sudah memastikan tetap di Red Bull. Namun tak ada kepastian apakah ia akan tuntaskan kontrak yang sudah diteken hingga akhir 2028. Dan, sampai saat ini masih kuat isu yang beredar bahwa Mercedes sudah menunggunya untuk.musim kompetisi 2027. (r)