F1 2026 AS: Max Verstappen Dikalahkan Peraturan, Charles Leclerc Kuasai Sesi Pembuka

monilinanews (AS) - Up-grade Ferrari SF26 membawa asa baru di GP AS pekan ini. Charles Leclerc dominan di sesi pembuka, FP1 pada Jumat (23/10) siang waktu Texas, AS atau Sabtu (24/10) dinihari WIB.

Nyaris sepanjang sesi pembalap asal Monaco itu berada di puncak catatan waktu sementara. Hebatnya, ia tercepat pakai ban medium maupun soft. Itu indikasi pengembangan bagian lantai, sidepod dan diffuser yang dibawa dari Italia ke Amerika bekerja sesuai harapan. Apalagi driver Ferrari satunya, Lewis Hamilton, juga tampil tak buruk.

Dengan ban medium, akhirnya Leclerc mencetak fastest time 1 menit 36,052 detik. Tapi, pada menit terakhir latihan bebas, Max Verstappen tampil garang dengan kompon ban soft atau lembut. Pembalap tim Red Bull ini bikin catatan waktu 1:35,860 atau lebih kencang 0,192 detik dari Leclerc. Verstappen satu-satunya pembalap yang bisa ngegas di bawah batas 1 menit 36 detik.

Sayang,  catatan waktu Verstappen kemudian dianukir stewards. Ia melanggar track limit atau garis batas lintasan yang tak boleh ditindas ban. Sesuai peraturan catatan waktunya tak sah, dan Verstappen kembali ke finisher tercepat kedua sesuai urutan sebelumnya. Lecler kembali ke P1 dengan keunggulan tipis 0,084 detik atas Verstappen.

Yang juga menarik adalah performa Lando Norris (McLaren) yang loyo di awal latihan namun di waktu akhir sukses mengalahkan duet pembalap Mercedes (George Russell dan Kimi Antonelli) serta Hamilton. Norris pun bercokol di P3.

Kembalinya Norris ke grup atas membuat persaingan The Big Four kembali menguat. Membuat sesi kualifikasi dan race nanti semakin punya greget. Semakin seru seperti kembalinya Verstappen ke level kemenangan seperti di dua seri sebelumnya.

Dan, sekarang di Austin, Ferrari seperti membuka gerbang baru untuk menuju kemenangan. Begitu pula McLaren.

"Begitulah balapan ini, selamat datang di Formula 1. Saya pikir mobil kami bisa bertarung bagus pada pekan ini," komentar CEO McLaren Zak Brown yang terpesona melihat performa Norris.

Tapi, lanjut Brown, ini baru indikasi awal. Mercedes bisa tiba-tiba juga kembali ke papan atas soal kecepatan. Membuat rivalitas di tim Big4 kembali runcing dan bagus buat kompetisi maupun fans. (r)

HASIL LENGKAP FP1 GP AS:

1 Charles Leclerc (Ferrari) 1m36.052s
2 Max Verstappen (Red Bull)  selisih waktu 0.084 detik
3 Lando Norris (McLaren) 0.245
4 George Russell (Mercedes) 0.326
5 Kimi Antonelli (Mercedes) 0.481
6 Lewis Hamilton (Ferrari) +0.503
7 Oscar Piastri (McLaren) +0.734
8 Gabriel Bortoleto (Audi) +0.943
9 Arvid Lindblad (Racing Bulls) +1.011
10 Liam Lawson (Racing Bulls) +1.257
11 Ollie Bearman (Haas) +1.613
12 Fernando Alonso (Aston Martin) +1.636
13 Lance Stroll (Aston Martin) +1.731
14 Isack Hadjar (Red Bull) +1.738
15 Pierre Gasly (Alpine) +1.749
16 Esteban Ocon (Haas) +1.844
17 Franco Colapinto (Alpine) +2.069
18 Nico Hulkenberg (Audi) +2.070
19 Carlos Sainz (Williams) +2.794
20 Valtteri Bottas (Cadillac) +3.001
21 Colton Herta (Cadillac) +3.927
22 Alex Albon (Williams) +31.812.