Sang Legenda Bangkit! Toyota GR Corolla Kembali ke Habitat Aslinya di Lintasan Reli
Mobilinanews (Jakarta) - Dunia balap reli internasional bersiap menyambut kembalinya sebuah nama ikonik yang telah lama absen. Ya, = secara resmi mengumumkan kembalinya nama Corolla ke kancah reli melalui pengembangan GR Corolla RC2.
Mobil tangguh ini dijadwalkan untuk memulai debut kompetitifnya di Kejuaraan Nasional American Rally Association (ARA) pada tahun depan, menandai babak baru bagi silsilah legendaris yang telah tertidur selama lebih dari seperempat abad.
Perjalanan kembalinya sang legenda dimulai sejak Januari lalu, saat Toyota memamerkan konsep mobil reli ini di ajang bergengsi Tokyo Auto Salon. Sejak saat itu, proyek ambisius ini terus digodok oleh para insinyur dari tim Toyota World Rally Championship (WRC).
Bekerja sama dengan Rallysport Services yang dipimpin oleh Lance Smith, pengembangan ini bertujuan menciptakan mesin balap yang mampu mendominasi kelas RC2, sebuah kategori yang setara dengan spesifikasi global Rally2.
Secara teknis, GR Corolla RC2 bukan sekadar mobil baru, melainkan sebuah mahakarya yang mewarisi DNA juara. Mobil ini mengadopsi banyak teknologi dari paket GR Yaris Rally2 yang telah terbukti kehebatannya melalui gelar juara WRC2 berturut-turut.
Di bawah kap mesinnya, tertanam mesin 1,6 liter tiga silinder turbocharged yang dipadukan dengan sistem penggerak empat roda yang presisi. Kombinasi ini diharapkan mampu memberikan performa maksimal untuk menaklukkan medan berat di Amerika Utara.
Proses pengembangannya pun tidak main-main, karena melibatkan nama-nama besar seperti mantan pereli yang kini menjabat sebagai Team Principal Toyota WRC, Jari-Matti Latvala, terjun langsung bersama Juho Hanninen untuk mengasah ketajaman mobil ini.
Di kursi kemudi, Toyota mempercayakan bintang World Rally Raid Championship, Seth Quintero yang dijadwalkan akan memacu GR Corolla RC2 di tujuh ajang ARA, yang akan diawali dengan tantangan di 100 Acre Wood Rally pada pertengahan Maret mendatang.
Dengan memanfaatkan pengetahuan dari enam gelar juara dunia FIA WRC yang diraih sejak 2018, Toyota ingin memastikan bahwa teknologi yang diuji di ajang reli dapat diaplikasikan untuk menciptakan mobil jalan raya yang lebih baik.
Kehadiran GR Corolla RC2 juga diharapkan mampu menggairahkan kembali ekosistem reli di Amerika Utara, pasar di mana unit GR Corolla versi jalan raya sangat diminati oleh para penggemar kecepatan.
Secara historis, kembalinya Corolla memiliki makna emosional yang mendalam bagi Toyota. Nama besar ini mulai mengukir tinta emas sejak kemenangan pertama di WRC pada tahun 1973 silam melalui Corolla Levin TE27.
Puncaknya, versi kedua dari model ini berhasil mengantarkan Toyota meraih gelar juara pabrikan pada tahun 1999. Oleh sebab itulah, kini Seth Quintero merasa terhormat menjadi pilot bagi generasi ketiga Corolla reli tersebut.
Baginya, transisi dari reli lintas alam (W2RC) termasuk partisipasinya di Reli Dakar menempuh ratusan kilometer per hari menuju intensitas tinggi reli sirkuit nasional merupakan tantangan yang sangat ia nantikan.
