WRC 2026 Portugal: Thierry Neuville Mulai Terbang, Raih Kemenangan Perdana Hyundai

mobilinanews (Portugal) - Up-grade mesin Hyundai  ke Rally Portugal membawa berkah untuk Thierry Neuville.  Juara dunia WRC 2024 itu akhirnya imeraih kemenangan perdana musim ini.

Mesin baru itu sudah tampak buas ketika Neuville membukukan catatan waktu tercepat pada sesi shakedown. 

Bersaing dengan jagoan tim Toyota Gazoo Racing, kali ini keberuntungan di pihak Neuville karena Ogier terkendala di SS terakhir. Membuka jalan bagi Neuville menjadi juara.

Itu kebalikan di Rally Kroasia, dimana Neuville gagal meraih kemenangan setelah crash di SS terakhir.

"Ini kemenangan sangat istimewa setelah semua yang terjadi di Kroasia. Bukan hanya saya dan Martijn (Wydaeghe' navigator) tapi juga untuk semua orang dalam tim yang bekerja keras sepanjang musim. Saya membuat mereka terpukul di Kroasia. Di sini kami bertarung lagi dan tak pernah menyerah," tegas perally asal Belgia itu.

Membawa pulang 30 poin, posisinya neuville di klasemen kejuaraan masih jauh dari jalur perburuan gelar. Ia bercokol di peringkat 7 dengan total angka 65. Kalah 2 poin dari Ogier di P6.

Pemimpin klasemen sementara masih dipegang joki Toyota lainnya, Elfyn Evans yang finish ketiga di Portugal dengan total poin 123. Peringkat kedua maaih dipegang Takamoto Katsuta (Toyota/111) dan druver musa Toyita lainnya, Oliver Solberg, naik ke peringkat 3 setelah finish runner-up di Portugal. Posisi 4 dan 5 ditempati Adrien Fourmaux (Hyundai) dengan nilai 79 serta Sami Pajari (Toyota) dengan poin 78.

Serial WRC 2026 selanjutnya akan geser ke Rally Jepang pada akhir Mei mendatang. (r)