F1 2025 China: Balap Pendek 100 Km, Max Verstappen Janjikan Balapan Menghibur Melawan Musuh Lama Lewis Hamilton

mobilinanews (China) - Duel panas Lewis Hamilton versus Max Verstappen praktis tak pernah terlihat sejak duel kontroversial di Abu Dhabi 2021. Mari berharap keduanya akan fight keras di sesi Sprint Race GP China, Sabtu (22/3) pagu ini, teeoatnya pukul 10.00 WIB. Kata Verstappen, race akan sangat menyenangkan.

Keduanya akan melakoni start dari front row,  P1 dan 2. Bedanya, kalau di Abu Dhabi, Hamilton pakai Mercedes kini ia di kokpit Ferrari. Hamilton menempati pole position setelah mengalahkan Verstappen (Red Bull Racing) dengan marjin hanya 0,018 detik di phase kualifikasi.

Ini pole perdana Hamilton bersama tim The Prancing Horse. Penantian panjang setelah pole satu-satunya untuk sprint setelah meraihnya di awal pengenalan sesi sprint race di GP Inggris 2021.

Selisih waktu itu menggambarkan kedua pemegang gelar dunia itu sama-sama kencang di trek kering. Bisa dipastikan keduanya akan berebut sampai dan keluar di tikungan pertama. Sama-sama agresif, kemungkinan crash ya bisa saja terjadi. 

Jika lolos dari T1 dan T2, maka duel klasik driver Inggris dan Belanda itu bisa diharapkan jadi hiburan penggemar F1. Sama dengan timnas sepakbola kedua negara itu jika bertemu di lapangan. Apalagi balapan hanya berdurasi 100 Km atau kisaran 20 laps di Sirkuit Shanghai. Nonton tanpa pitstop, tanpa ganti ban.

Hamilton dan Verstappen mengaku sama-sama kaget bisa meraih posisi start front row, karena prediksi sebelumnya adalah duet McLaren Lando Norris dan Oscar Piastri yang jadi favorit.

Faktanya hanya Piastri yang menjanjikan dengan merebut posisi start ke-3. Bergabung dengan Charles Leclerc (Ferrari/P4) di second row.

Hamilton dan Verstappen sama-sama menampik untuk mengulas potensi masing-masing untuk jadi pemenang. Meski McLaren berada di P3, keduanya menyebut peluang Piastri menyodok sejak garis start sangat terbuka.

"Saya sendiri masih belajar di atas mobil ini karena di Australia lalu lomba berlangsung wet race. Tentu saja saya akan berusaha tetap di depan," kata Hamilton.

Hal sama diungkap Verstappen, bahwa McLaren tetap jadi ancaman.

"McLaren sangat cepat. Saya tidak tahu akan seberapa sulit untuk mempertahankan diri dari ancaman mereka. Saya senang dengan posisi start yang diraih. Saya pikir posisi ini akan sangat menyenangkan nanti," komentar Verstappen yang pastinya akan saling gempur dengan Hamilton di baris depan tetapi saat sama juga menghadapi gempuran Piastri dan mungkin juga dari Leclerc.

Ya, Leclerc belum bisa dikesampingkan meski start dari grid ke-4. Ia pun yakin dengan kecepatan SF25 meski berada di baris kedua. Patokannya adalah speed Hamilton di kualifikasi.

"Mobil kami kencang, karena itu saya kecewa berada di P4. Semoga saja saya dan Lewis bisa meraih hasil bagus bersama," kata Leclerc yang punya target double podium buat Ferrari.

Tiga tim berbeda dalam 4 Besar ini benar-benar akan membuka mata fans F1, siapa yang bakal meraja di lintasan kering. Selain mereka,  performa George Russell di atas Mercedes W16 juga menarik dinanti. Ia start dari P5 dan tetap punya kans untuk fight ke zona podium. (r)