WRC 2025: Bukan Perally Hyundai, Tapi Oliver Solberg Yang Gantikan Kalle Rovanpera di Toyota Gazoo Racing

mobilinanews (Jepang) - Sesuai jadwal, Toyota Gazoo Racing umumkan line-up perallynya musim depan seusai Rally Jepang. Sedikit mengejutkan karena tak ada nama Ott Tanak di dalamnya.

Tadinya Tanak yang diisukan untuk menggantikan kursi Kalle Rovanpera yang memilih hijrah ke balap single seater (Formula) pada 2026.

Yang muncul adalah nama Oliver Solberg, putra legenda reli Swedia Petter Solberg. Ia menjadi pendamping Sebastien Ogier, Elfyn Evans, Kanamoto Katsuta dan Sami Pajari.

Solberg baru saja menjuarai WRC2 tahun ini dengan besutan Toyota GR Yaris  Rally2. Yang tak kalah mengesankan, perally berumur 24 tahun itu menjuarai Rally Estonia pada Juli lalu saat dipercaya Toyota membesut Yaris GR Rally1. Itu sekaligus kemenangan Toyota kali ke-100 di ajang FIA-World Rally Championship.

Team Principal Toyota Gazoo Racing Jari-Matti Latvala mengakui kedua catatan prestasi itu membuat Solberg menjadi pilihan untuk promosi ke tim utama Toyota pada musim 2026. Ia sudah diincar sejak memenangkan  Rally Estonia.

"Sekarang saya punya kesempatan berkompetisi penuh di ajang reli paling top dunia, bergabung dalam tim yang besar. Tapi, saya harus realistis (soal target) karena masih harus banyak belajar dalam mobil Rally1," ucap Solberg yang sebelumnya bergabung di tim yunior Hyundai dan sempat mencicipi Hyundai i20 Rally1.

Seperti tahun lalu dan tahun ini, Ogier di tim Toyota Gazoo Racing tetap memilih sebagai part time driver saja.  Ia hanya akan ikut 7 atau 8 seri saja dari 14 serial WRC 2026.

"Peran saya masih sama, membantu tim untuk memenangkan reli dan kejuaraan dunia," kata Ogier, dikutip dari media Autosport.

Hebatnya, setelah memenangkan kejuaraan dunia konstruktor tahun ini plus WRC2 lewat Solberg, Toyota dipastikan akan juga memenangkan kejuaraan dunia perally musim 2025. Dengan memborong podium Rally Jepang lalu, kini hanya tinggal 3 joki Toyota yang bisa menyabet gelar dunia di seri terakhir Rally Arab Saudi akhir bulan nanti.

Evans masih memimpin klasemen, tapi ia hanya unggul 3 angka dari Ogier dan 24 angka dari Rovanpera. Pastinya, rivalitas Evana dan Ogier akan menjadi menu utama rally di padang pasir itu. (r)