mobilinanews (Italia) - Tak perlu menunggu sampai Mei seperti rencana awal, spekulasi soal masa depan Valentino Rossi di MotoGP akhirnya terjawab. Dia teken kontrak perpanjangan dua tahun, hingga 2020.
Penandatanganan kontrak berlangsung di Italia. Sebelumnya Maverick Vinales selaku rekan setim sudah teken perpanjangan lebih dulu, juga hingga 2020.
"Saat teken kontrak pada 2016 lalu saya pikir mungkin itu yang terakhir. Nyatanya, dalam dua tahun belakangan gairah saya balapan masih tinggi. Motivasi pun tak pernah pudar. Itu sebab saya perpanjang dua tahun lagi," kata Rossi yang akan memulai kontrak baru pada 2019.
Pemegang 7 gelar MotoGP itu menyebut tantangan utamanya ke depan adalah membuktikan pembalap berumur 40 tahun masih bisa kompetitif.
"Saya tahu itu tak akan mudah. Harus ada peningkatan dari diri saya sendiri. Latihan dan sebagainya harus dikedepankan. Tapi, saya siap karena kebahagiaan saya ada di balap motor, terlebih saat memacu M1 di lintasan," tegasnya.
Terakhir kali Rossi menjadi juara dunia pada 2009. Musim 2015, ia nyaris menjadi juara dunia lagi, sayangnya tak terjadi berkat konspirasi Jorge Lorenzo dan Marc Marquez yang menghadangnya dalam 3 seri terakhir.
Musim ini Rossi tak termasuk kandidat kuat juara dunia. Tapi, berkat tampilan apik pada tes Qatar lalu, ia menjadi salah satu favorit juara pada seri pembuka, GP Qatar, pada 18 Maret ini.
Kita tunggu kiprah Rossi usai tanda tangani perpanjangan kontrak dengan tim Yamaha. (andro)